而次子死后，按顺序朱载垕应当被立为太子，但是因为嘉庆皇帝对三子朱载垕十分不喜，于是太子之位就空缺了一段时间。而朱载垕因为不受喜爱导致性格懦弱，不善言语。即便是在登基之后也改变不了性格。

太子之位就一直空缺到了嘉庆四十四年（1565年），那时四子朱载圳深受嘉庆皇帝的溺爱，加上有许多大臣的支持。所以当时在整个朝廷看来四子朱载圳继承帝位已经是板上钉钉的，而嘉庆皇帝也打算把朱载圳册立为太子。

但是四子朱载圳又突然暴毙了，如此一来，就算嘉庆皇帝对三子朱载垕在不喜也没有任何办法，也只能把三子裕王朱载垕立为太子来继承帝位。第二年，嘉庆皇帝驾崩、裕王朱载垕继位，改号隆庆，为明穆宗。

而在朱载垕继位之时，嘉庆皇帝的第一个儿子死了有十七年，也就是说朱载垕在这十七年的时间里都是十分的憋屈，受尽了取笑，不过好在继承了帝位。

三、实施新政，千帆竟流。

隆庆元年(1567年),裕王朱载垕继承帝位，在继位不就之后，明穆宗朱载垕便开始实施新政，这便是历史上有名的“隆庆新政”。新政的内容不仅有“削减赋税”、“革旧迎新”等一些新政必有的内容，还有一系列的对外贸易政策。

“穆宗在位六载，端拱寡营，躬行俭约，尚食岁省巨万。许俺答封贡，减赋息民，边陲宁谧。”——《明史》

之后在张居正和高拱的建议下，明穆宗朱载垕先是和蒙古国进行和平交涉，在一番商讨之后与蒙古国的首领俺答汗签订了和平协议，自此便稳定了明朝和北方之间的局势。对之后的经济发展起了稳定性的作用。

甚至不仅是签订和平协议，还开辟了十几个贸易边境场所，允许明朝人与蒙古国人进行商品交易和贸易往来。这样一来不仅省了很多的军事费用，还从蒙古国赚到了不少的白银。

在和蒙古的贸易中获得收益之后，明穆宗朱载垕又废除了海禁政策，允许官方或者民间组织与日本、东南亚人做交易。还将福建漳州府一个港口作为贸易港口，并在港口旁设置机构专门负责与外面的贸易的征收关税，这样一来，又挣到了一大笔的白银，这在史书上被称为“隆庆开关”。

“隆庆开关”促进了明朝和外国之间的贸易往来，让明朝的经济变得繁荣起来，明朝的商人把瓷器、茶叶、小麦、铁器等商品卖到外国，以至于在沿海地区出现了“千帆竟渡”，也就是那个时候明朝的交易航道也一度成为了世界上最繁华的航道之一。

也是从那时候开始，中国产品成为了全世界十分受欢迎的的产品。而那个时候，世界上其他的国家没有中国的市场需要的产品，所以交易之时，其他国家只能以白银来和中国进行交易。

而在明穆宗朱载垕在位的短短六年时间里，光是通过贸易进入进入中国的白银就高达3.5亿的白银，在加之其他的方式流入中国口袋的白银足足占据了当时全世界白银的一半。

“端拱寡营，躬行俭约”——《明史》

而且明穆宗朱载垕实施的“隆庆开关”对于明朝的影响可不仅仅体现在这个方面。当时的明朝本已经是处于下坡期，而明穆宗推行的这一系列改革，积累了巨额的财富，硬生生地将明朝的寿命延长了近70年。但可惜明穆宗朱载垕仅在位六年，明朝也只是短暂的回光返照。

四、死于女色，在位六年。

隆庆六年（1572），明穆宗朱载垕由于好近女色，加之长期服用某类药物，导致身体一天不如一天。3月，皇宫中传出明穆宗朱载垕病重的消息，在休养了数十天之后，又再次带病上朝，但不久后就坚持不住而回宫。

“遗诏与皇太子。朕不豫，皇帝你做。一应礼仪自有该部题请而行。你要依三辅臣并司礼监辅导，进学修德，用贤使能，无事荒怠，保守帝业。”—穆宗遗嘱

同年五月，在位六年的明穆宗朱载垕立下遗嘱后病逝，享年36岁。自此被评价“宽恕有余而光明不足”的明穆宗走完了他的一生。

小结

明穆宗朱载垕憋屈半生，但依旧乐观向上，在位六年让明朝重新焕发了短暂的生机，各种政策的实施更是成为千古佳话。