原标题：郑和从非洲带回一只麒麟，如今画像曝光，众人看后都忍不住笑了
孔子曾写歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”随着时间的不断发展，麒麟也成为了中华文明图腾的又一代表，有着迹象美好的象征，正如《宋书》所说：“麒麟者，仁兽也。”当然，作为一种虚构的生物，谁也没有听说过。
但是当时间来到1414年，故事似乎有了意外，农历九月，奉命出使南洋的郑和，率领着着庞大的船队返回，还带来了一条好消息，“榜葛刺前往朝贺，进贡麒麟及名马万物。”
榜葛刺是位于印度的一个国家，其前身便是汉唐时期的天竺，这个消息一传十，十传百，引发了众人的轰动，明代期间，由于天竺是佛教的发源地，已经有了不小的热度，因此大伙都想看看，这个从西域上贡的神秘麒麟，究竟是长什么模样？
于是有大臣就动了心思，礼部官员上表朱棣，希望朝廷能够为麒麟的到来组织一场庞大的仪式，身为天子的朱棣，却故作矜持，拒绝了大臣的提议：“天下既安，虽无麒麟，不害为治。”
但是到了后来，口是心非，实在忍不住好奇心的朱棣，竟然带着众人，亲自到城门外去迎接进献麒麟的团队，在看到贡物之后，朱棣为此龙颜大悦，随即命令宫廷画师画下了进献麒麟的场景，又命令一名叫做沈度的翰林院修撰，挥笔写下《瑞应麒麟颂》：
里面如此描写麒麟的容貌：“丰骨神异，灵毛莹洁；霞明龙首，云拥凤臆；星眸眩兮昆耀，龟文灿兮煜熠……”
朱棣对于麒麟的满意，同样表现在封赏上，他不但厚待了榜葛刺的随从使节，等到第二年，又派遣使节带领丰厚的财务前往南亚赏赐国王和王妃，“麒麟”的功劳自然居功至伟。
能够让朱棣神魂颠倒的麒麟，究竟长啥模样呢？明代的麒麟画像，其实也流传了数百年，如今曝光，众人看后都忍不住笑了：长长的腿、高高的脖……这不正是非洲的长颈鹿吗???就算朱棣没有见过，这和传说中的麒麟，似乎也相差太大了一点，他怎么会认错呢？
对明史比较熟悉的读者都知道，朱棣先为藩王，后当天子，可不是什么简单的角色，至于这场“麒麟事件”，其实背后也有着深刻的政治意味在里头。
古人继承皇位，讲究名正言顺，即便贤明如唐太宗，也很难摘掉那顶杀兄逼父的帽子，而1402年，通过靖难之役坐上皇位的朱棣，对此显然也是心知肚明。
能够巩固帝位，赢得民心的办法很多，有一条也十分简单粗暴，那就是弘扬国力，明代的朝贡体系，正是在朱棣的手上所确立，尤其是在郑和下西洋之后，前来朝贡的国家，更是达到了65个之多，形成了一番万国来朝的景象。
虽然过去中华没有长颈鹿，但是在过去的西域传记文献，不可能没有提到这种生物，不过在郑和以及其他官员的玲珑心思下，悄然一变，竟然成为了神兽麒麟，麒麟来朝，这不正是天下太平，君主圣明的最好体现吗？
所以大家这么积极，朱棣也十分高兴，不管这货像不像，为此他甘愿站在城门旁边等候，皇帝亲自迎接贡品，这在古代千百年历史上，也是绝无仅有的一件事。
必须要说明的是，朝贡对于中华文明而言，同样是一种负担，比如在武则天时期，阿拉伯帝国曾经就献上代表权威的狮子，结果却被武周朝廷以“专食肉，……极为劳费”不宜饲养所退回，但是要装大尾巴狼的朱棣不可能做这种有损天朝脸面的事情，自然也得付出代价。
当听闻明朝天子重赏进献麒麟的国度，其他地方的人纷纷来了劲，等郑和第5、6次下西洋，忽鲁漠斯(今伊朗)、阿丹（亚丁）、“天方国”（阿拉伯）等地，纷纷积极地将“麒麟”上贡，让人有些哭笑不得的是，他们国家同样也不是长颈鹿的原产地，但是为了获得明朝更加厚重的赏赐，还专门聘请商人从非洲捕捉，而明朝也因此失去了大量的财力。
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