1932年5月苏家埠大捷后，趁着安徽方面的国民党军的收缩，旷继勋率教导团乘机北上，连克霍邱县城和正阳关，在苏区东北方向形成了一个突出部。霍邱县城位于淮河以南10公里，沿河可达蚌埠、寿县，该城地处大别山区北麓平原，东西两面都是水，只有南部一条公路可通六安，从地形上来说不太利于防守。

二、旷继勋决心死守霍邱

红二十五军攻占霍邱和正阳关，直接威胁到安徽省会合肥，安徽省主席陈调元不得不向蒋介石求助，蒋介石于是将第4师和独立第33旅派到合肥，准备收复霍邱。第4师是正儿八经的蒋记嫡系部队，由教导2师改编而来，除了师长徐庭瑶外，排以上军官均系黄埔军校的学生。由于第4师刚在陈家河龙王集战役中被红3军歼灭一个旅，新上任的师长徐庭瑶可是想迫不及待得打个翻身仗。

国民党军重兵云集的情报，旷继勋也有所耳闻，为此他特地赶回皖西道委所在地麻埠，开了一个礼拜的会，与会成员都是张国焘几次大肃反后的幸存者，在四中全会“保卫苏区每一寸土地”的口号下，没人敢承担擅自放弃霍邱的责任。最后大家决定，由于正阳关位置过于突出，建议在初次战斗后放弃正阳关，并由旷继勋率教导团坚守霍邱，等待四方面军主力的回师救援。

红二十五军教导团由红73师特务营扩编而成，总兵力1800余人，大都是红军班排级干部，因此战斗力非常强，这也是旷继勋自信能坚守三个月的原因。

他一面布置县委地方机关撤出霍邱，一面派人到城北大小马店子搜集粮食，此外还在城内屯集了不少弹药，准备死守。旷继勋勉励手下指战员说：“我们只要坚持三个月，方面军主力就会来接我们！”

此时张国焘、徐向前、陈昌浩正指挥红四方面军主力四个师在麻城地区与西北军第30军激战，旷继勋给他们拍去电报，声称要“以城攻城，与敌决战”，其目的是希望方面军主力快来增援。张国焘收到电报后，却派彭杨军校校长蔡申熙去接替旷继勋，但是蔡申熙还没到霍邱，战斗就已经结束。

三、关麟征强攻霍邱，廖荣坤火速驰援

第4师作为蒋记嫡系部队，是个拥有四个旅十二个团的庞然大物，每个连还装备有九挺购自法国的哈奇开斯1922型轻机枪，战力比曾被红25军歼灭过的滇系第7师更胜一筹。

自师长徐庭瑶以下，还有三员日后的黄埔猛将：独立旅旅长关麟征、第12旅24团团长杜垏明和补充1团团长戴安澜。关麟征奉命率独立旅首先攻击正阳关。

防守正阳关的是红军地方部队霍邱独立团，后改编为红75师225团，按照计划，该团在正阳关抵抗关麟征的独立旅一天后，便撤入霍邱城内协助守城。算上教导团和刚集中的赤卫军、少先队，旷继勋手中部队加起来不过3000余人，为了坚守城池，他发动城内居民将碎石块、石灰包运上城墙。

鉴于霍邱两面临水，徐庭瑶指挥部队包围了霍邱的南北东三面，围三缺一，自然是希望城内守军能“识时务”得从西面撤出，但旷继勋当然没有这个想法。关麟征指挥独立旅攻击了两天，在城内守军的拼死抵抗下，伤亡很大。

但旷继勋也看出了敌人是势在必得，他将军部有关文件、地图装了四个箱子，派通信员唐元田（解放后任安徽省公安厅副厅长）等四人将这些东西从西门带出城。

再说蔡申熙受命收拾皖西战局后，张国焘却又不肯调任意一个主力师给他，他只好命正在湖北英山一带作战的红25军75师火速北上。

师长廖荣坤（1933年肃反遇害）指挥该师急行军六天六夜，总算抵达霍邱外围，战士们一放下行军包就立马投入战斗，并一度突破了第4师在霍邱城南的防线，逼近霍邱城墙并要求旷继勋赶快撤出，但旷继勋不愿丢下已经被牵制在城北的红军主力，不愿就这样撤离。

四、旷继勋重伤突围，蔡申熙接任军长

1932年7月12日拂晓，第4师终于发起总攻，并把攻击重点选在了城内红军的防守薄弱点东门，在飞机轰炸和火炮轰击下，霍邱东门被炸塌，杜垏明指挥的第12旅24团首先攻入城内，与红军展开巷战。旷继勋亲自上阵，他手持两把大刀，带领部队与敌人展开肉搏。在激烈的巷战中，旷继勋的四个警卫员全部牺牲，他本人也身中七刀，因流血过多而昏迷。

虽然子弹差不多已经打光，但霍邱城内的红军战士面对优势敌人又坚持战斗了一昼夜。在逐屋逐屋的巷战中，红军战士没有子弹，就用刺刀，刺刀弯了，就用枪托甚至牙齿，一些重伤员为了不拖累战友，直接跳井自杀。

为了将已经昏迷的旷继勋送出城，大家手挽着手，排成密集的人墙挡住敌人机枪的扫射，并将旷继勋举过头顶送到霍邱西门城墙上。一名营长用绳子将旷继勋从城墙上吊下来，背过城西的湖泊带走。

霍邱一战，徐庭瑶自称第4师共“毙敌两千，俘敌一千”，这数目倒是和旷继勋手中的兵力差不多，成功从城内突围而出的红军战士也一共就100余人。

当然徐庭瑶也深知，这被俘的1000多人也并非全都是红军战士，其中还有部分苏维埃地方工作人员和参加守城的平民，于是他从中挑选出44人，以红二十五军全体官长的名义押去南京审讯，其中就包括霍邱独立团团长郑恒才等人，其余人则就地释放。

攻占霍邱后，由于第四次围剿部署尚未完成，西线的国民党军第4师、第3军等部暂停了继续入侵皖西北苏区的步伐。旷继勋回到金寨县，蔡申熙向他宣读了革职命令，并由他接任红二十五军军长，几十年后张国焘在《我的回忆》中幸灾乐祸得评论道：“从此旷再不是红四方面军的要角了”，这时的他依然对旷继勋在之后的小河口会议上敢牵头反对他而耿耿于怀。

霍邱保卫战的失利，为鄂豫皖苏区第四次反围剿战争开了一个不好的头，红四方面军战史上的悲壮一页，至此缓缓拉开序幕。

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公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注