这树叶形的建筑结构群，便是名扬中外的“三坊七巷”街区。这片由明砖清瓦构筑的传统街区位于福州古城的中心，历来是福州官绅、富豪和文化人较集中的住宅区。自北而南三坊的排列是：衣锦坊、文儒坊、光禄坊；七巷的排列是：杨桥巷、郎官巷、塔巷、黄巷、安民巷、宫巷、吉庇巷。在上个世纪，因城市扩建马路的需要，杨桥巷被拓宽成杨桥路，吉庇巷被改造成马路，与之相连接的光禄坊也被拓宽成大路，但地名都还叫吉庇巷光禄坊。

至今，在三坊七巷街区中保留了明清时代的民居和园林建筑百余座，其中有几十多处被省市区列为文物保护单位，可分为名人故居和典型民居两大类，有的，既是名人故居又是典型民居。众多的历史文化名人将他们的足迹叠加在这片布满文物古迹的土地，三坊七巷的每一块“明砖”每一片“清瓦”，都成了福州城市宝贵的文化遗产。

这里，是福州历史文化名城的腹地，是唐宋时期中国坊巷制度的活化石，是明清古建筑的博物馆。

走过三坊七巷的坊巷民居，留下了什么样的印象？明清时期的福州人依据传统的文化习性，当时的气候状态、人们的生活方式，以及适用的建筑材料，构筑了三坊七巷主流文化的典型民居空间特色。建筑的对称布局透着中国文化主导思想的儒家文化的潜移默化。从大门入口处再一个转折便是首进大厅，多数大院在这里以中轴对称方式展现。左右厢房，左右披榭，前后倒朝呼应。对称中又不刻板，利用花厅、园林在左右两侧求变化，也表达了寄情山水的意韵。

亚热带的盆地福州，夏季炎热且潮湿，冬天则阴冷偏寒。在整座城市没有高层建筑的情况下，三坊七巷的大宅院具备了夏凉冬暖的建筑模式。首先是它较普通民房建得高，瓦面的高温辐射不到地面；其次是天井、敞开式的大厅、走廊和通往各院落的小门，组成了空气流通的渠道，使“午后东南风三到四级”的夏天被调节得清凉宜人；其三是花厅的园林、池水、绿阴，分布在东南与西南，起到调节空气的作用。一到冬天，关闭各院落的通道小门，在隔扇的雕花窗门上贴上纸张（后来是用玻璃），来自山区的优质木炭为大户人家的火盆提供了温暖的能源，而家家户户的天井中大大小小的水井，不仅提供了生活用水，而且调控着大地与空气的温差，形成福州一道风景。凿井有学问，装点井栏、井盖还成了一种文化现象。

闽北的高山深处，原始的大杉木沿闽江流送到福州，再由内河送到各家各户。闽江下游至入海口沿岸的花岗岩被采集成大小石板材，也从水路方便地进了城，闽侯乡村冲积平原的沙土适合烧制青砖灰瓦。这些天然材料的合理利用，构成了福州城建筑四面风火墙、厅堂天井用巨石铺就，“穿斗式”的木构梁架为主体大厅居室的特点。为了防洪水，封火墙的下部用花岗岩砌成高高的墙基，为防火而筑起的高墙的夯土就地取料，挖深的土层是花园的水池，也有的是在大厅、厢房的地板下，有了防潮的功能，杉木地板经久不腐。而仰首挺胸的封火墙中部筑成了马鞍型，端部马头墙冲天的气势，是主人心志的寄托，墙头雕塑精美的图案，是主人审美情趣的外向表达。

在福州的历史记忆里，宋代以前南后街叫后街，至今还有不少老人这样称呼它。有文章说是后来南街的名声大了，产生“南后街”的名字，但我认为不排除因为历史上要区别于西湖边上新出现的北后街，而诞生了南后街的大名。

旧书将后街或南后街的两端头定义在杨桥巷至鸭门桥，即今天的杨桥路至澳门桥。作为中轴贯穿在三坊七巷的中间，犹如是这片古老树叶的主叶脉。

用今天的概念，将三坊七巷看作一个大社区，那么南后街便是社区的中心轴，一个集中了公益、文化、商业等服务设施的会所性群体，自古有着浓郁的民俗色彩。

它是三坊七巷居民日常生活必需品的集散地。有柴米酱醋盐、南北京果、苏广绸布、针头线脑；小食有光饼、线面、锅边…..；家具杂项有木作、竹器、桶石等店；还有皮箱、皮枕、布皮鞋店。民国时又添玻璃器皿等时兴的商店，引领着福州的时髦。

三坊七巷的住家与别街区的百姓相比，除了暖饱之外更多的是对文化的追求。消费者的需求是一双无形的手，操纵着街区的市场结构，这里注定是要成为文化街的。清代一个诗名平平的举人王国端，偶住三坊七巷，却留下一名句，“正阳门外琉璃厂，衣锦坊前南后街”。将驰名中外的经营书籍、古玩、字画的北京琉璃厂与福州南后街并列。至今仍被人引用，这让福州人受宠若惊，其规模、档次虽不可比，但至少有那么点“神似”吧！

福建自宋代起文风鼎盛，建阳、连城两大刻书基地，令省会福州古旧书籍资源丰厚。人文荟萃的三坊七巷自清代各府县均在这里设置试馆，为了适应赶考举子的需求，南后街的书坊便有二三十家。有名可查的便有醉经阁、聚成堂、陆记、六一居、观宜楼、味芸庐、储文峸等等。具备了对古旧书籍、字画的鉴定、销售、修补、配套、展示的功能。有的书坊还设有刻书的业务，如同今天的印刷有限公司，但不是用电脑排版而是用手工刻版。吴玉田刻书作坊是个好品牌，林纾、王寿昌首译的巴黎《茶花女遗事》，在这里刻印成书热销，一时“南后街纸贵”。

在福州传统方言中， “灯”的准确发音相同于“丁”，为了“人丁兴旺”，福州在民俗活动中尤其重视“灯”。女儿出嫁娘家要送灯，送什么内容的灯？多大的灯？随出嫁的时间和生育情况而定，年年不同换花样，有观音送子灯、橘灯、宝莲灯、绵羊灯、西瓜灯、走马灯等等。南后街不仅是制灯卖灯的地方，还是每年元宵节闹灯市的地方，“沿街悬灯，通宵游赏”。那年头没有电视，没有电脑，没有卡拉ok，赏灯可是高级的娱乐了。每年元宵前十天，南后街张灯结彩，大摆鳌山。据说，这灯市的习俗是唐末从中原传来的。《说唐》里不就有“薛刚闹花灯”一说嘛。如今的南后街，每年元宵灯市依然热闹，除了传统纸灯之外，增添了现代工艺材料制作的、配上光电效果的彩灯。

南后街还是一条工艺美术的街，曾经有过脱胎漆器、软木画、木雕、石雕作品销售店。今天，工艺品商品依据今天的生活方式正在悄悄地改变着，要买到具有传统韵味，用现代工艺手段生产，适合今天人生活方式的时尚工艺品，不妨到南后街逛逛，也许会有新的发现。

时代在变，生活在变，三坊七巷在变，南后街也在变。现代城市建筑的观念让人们认识到。在建设现代化城市新区的时候，应该同时保护和完善老的城区建筑，要维护老建筑的传统文化品位，又要注入当代人的生活模式，要改造的不是老建筑的历史风貌，而是要改造不适应当代人生活方式的破败和落后，比如下水道、卫生间、厨房，推广应用与老建筑文化品位相符合的现代装修材料。理想空间的实施，关键在于理顺产权、居住权关系，疏导人口迁出，降低人口密度，只有减轻住房过重的负担，老街区才能如那片在光影摇曳中的老叶，更迭新绿，焕发青春。

保护性整理改造后的三坊七巷街区，是居住者悠闲生活的乐园，是来自世界各地探寻福州文化底蕴的旅游者的天堂，是福州新的经济增长点，是历史文化名城和福建省会城市形象的重要标志。永远的南后街、永远的三坊七巷，永远的福州，我们共同的家！