于是刘邦改革分封制度——将刘家人分封为诸侯，同时朝廷给诸侯国指派相国，名义上是帮助诸侯王治理国家，其实是起到监视作用。

2、汉景帝父子的革新

刘邦的分封制确实起到了积极作用。比如刘邦死后，吕后虽然篡夺了汉朝的政权。但是吕后虽然弄权，吕家人虽然产生野心，但最终都没能危害到汉朝朝廷的安全——因为毕竟诸侯国的存在，粉碎了吕家人的图谋。

但是这一切在汉景帝时代发生了变故——汉景帝在位的时候，由于西汉立国多年，因此诸侯的势力得到了发展。这让汉景帝十分担心——其实在当时，诸侯并没有流露造反意图。但汉景帝却对诸侯势力强大深感不安。于是，汉景帝开始打压诸侯的势力，最终引发了七王之乱。汉景帝依仗侥幸，将七王之乱镇压下去。但是，诸侯王的隐患并没有被彻底消除。假以时日，新生的诸侯势力还是会危害到西汉朝廷的地位。

此时西汉朝廷面临两难：不册封诸侯，光靠西汉朝廷的管理水平是无法管辖那么大的地盘的，但是如果册封诸侯，又会导致诸侯势力强盛。

其实汉景帝是一个庸人。正如前文所说：镇压七王之乱，其实是汉景帝向自己的弟弟梁王开具空头支票，表示自己将来传位给梁王，在汉景帝的哄骗之下，梁王出动全力和起义诸侯交战，这才改变了局势。假设梁王作壁上观，或许汉景帝早就被诸侯们剁成肉酱喂了王八。

汉景帝拿不出解决诸侯问题的方案。汉景帝去世后，汉武帝登基。汉武帝想出了一个政策——那就是推恩令。所谓推恩令，在后世历史上口碑很响亮。很多历史爱好者认为这个政策解决了诸侯国问题，还将其称为古今第一阳谋。但其实这个说法颇具片面性。

客观来说，推恩令——既让诸侯按照自己儿子的数量分割封地，虽然瓦解了诸侯国的势力，但也导致了朝廷丢失了一份保险。比如如果吕后掌权的时候没有诸侯国的牵制，可能汉家江山早就换了主人。汉武帝推行推恩令以后，诸侯的威胁虽然消失了，但是，朝廷内权臣的隐患却加强了。

3、西汉的终结

在西汉王朝，皇帝唯一能信任的群体莫过于外戚——皇族子弟做大容易产生谋朝篡位的想法，勋贵子弟经营数代，往往是汉朝皇帝清洗的对象。因此汉朝皇帝能选择重用的，也只有外戚——比如汉文帝时代重用窦家人，汉武帝时代卫青家族得到重用。原因其实不在于这些人的才干，而是在于裙带关系。

虽然西汉也有察举制，但这个制度选拔出来的人才，其实大多数没能掌握要害部门。毕竟职场权力分配，让一个在朝廷里没什么根基的人掌握大权，是不现实的。

汉武帝推行推恩令之前，虽然外戚势力膨胀，但是在皇权和诸侯的牵制之下，往往随着老太后的去世，外戚家族也会沦为寻常家族甚至被灭族。而汉武帝的推恩令，导致这种牵制局面出现失效情况。

因此汉武帝去世后，汉宣帝依靠侥幸粉碎了外戚霍家的权力，但是，到了西汉后期，外戚王家的势力已经发展到了无人能够制衡的地步，外戚出身的王莽，也成功超度了西汉上西天。

4、历史经验

西汉灭亡后，西汉出身的宗室刘秀利用王莽统治的混乱建立了东汉。东汉在事实上默认了分封制度。东汉时期，地方豪强势力堪比当年的诸侯王，而且也补受推恩令影响，就这样，东汉朝廷和地方豪强相安无事二百多年。

后世的王朝革新，不论是门阀制度，还是后来的科举制度，多少都从西汉的兴亡中吸取了教训。