画像砖是模印或刻绘有画像和花纹的砖，主要用于砌筑、装饰墓葬。画像砖兴起于战国，盛行于两汉，延及魏晋南北朝。

汉代画像砖主要分布在河南、四川两省，河南汉画像砖又以南阳、郑州、洛阳为最多而且最有特色。南阳汉画像砖主要出土于新野、唐河、邓州市、淅川、社旗、方城、镇平等县市，其中以新野发现的数量最多而且画像精美。

南阳画像砖分为空心与实心两大类，空心砖多为长方形而且体积较大，实心砖主要有长方形大砖和长方形小砖。

南阳画像砖的表现技法多样，既有早期的阴线刻，又有后期盛行的阳线刻、浅浮雕与高浮雕。

风格上，南阳画像砖大多都具备画像石古朴、粗犷的共性特征，同时又有局部细腻的个性特色。

南阳画像砖的内容与南阳画像石一样丰富多彩、包罗万象，主要有厅堂楼阁、庖厨宴饮、角抵田猎、门吏侍者、祥禽瑞兽、舞乐百戏、车骑征战、神话传说、历史故事、辟邪升仙以及花纹图案等，形象地反映出两汉时代的政治、经济、思想、文化与风俗，直观再现了南阳在两汉时代的辉煌历史。

本展览精选南阳汉画像砖46块，题材丰富，内容具有一定的代表性，涵盖神话传说、历史故事、车骑出行、贵族宴飨、神异瑞兽等，俱属南阳汉画精品。另外，配合展出的还有带有汉画的陶灶、陶仓、陶鼎、博山形器物盖等汉代文物40件套。