摆在诸位面前的这部小书，即尝试运用这一理论框架，重新发现大宋文明、重新审视历史与传统。本书讲述的宋朝制度——不管是城市制度、社会制度、经济制度，还是政治制度、法律制度，都在宋后出现了不同程度的断裂。从这个角度而言，中国的历史不是停滞的，也不是线性发展的，而是既有文明的积累与演进，又有传统的断裂与接续。

但有意思的是，在一部分传统文人“脑洞大开”的想象中，赵宋王朝的国祚并没有断绝，而是延续至元朝。南宋德祐二年（1276），元人兵临杭州城下，六岁的宋恭帝赵㬎上表投降；到了元朝至元二十五年（1288），已经成年的赵㬎被元世祖忽必烈遣送到西域学习佛法。相传赵㬎在西域认识了一名美貌的女子罕禄鲁氏，结为夫妇。在罕禄鲁氏怀有身孕的时候，她被周王和世瓎（亦即未来的元明帝）据为己有，未久诞下一子，取名妥懽帖睦尔，至顺四年（1333），妥懽帖睦尔即位于上都，是为元顺帝。

又据称，永乐年间，皇帝朱棣看了宋列帝遗像之后，对近臣说：“宋太祖以下，虽是胡羊鼻，其气象清癯，若太医然。”又观元列帝像，“俱魁伟雄迈”，朱棣说：“都吃绵羊肉者。”待看到元顺帝的画像时，惊讶地说：“惟此何为类太医耶？”也就是说，元顺帝的长相不类元朝列帝，反而更像赵宋列帝。自元末明初以降，不少文人都相信元顺帝实为赵㬎之血脉。明初有文人写诗记述赵㬎身世：“惟昔祖宗受周禅，仁厚绰有三王风。虽因浪子失中国，此为君长传无穷。”这些文人天真地认为，赵宋以仁义立国，不应亡国。天不负宋，果然借赵㬎私生子将赵宋皇祚接续到元王朝，“知宋三百年之德泽不泯也”。

如此说来，明王朝取代元王朝，是不是就意味着赵宋国祚被终结了呢？不是。更富戏剧性的情节在后头——“自元世祖大都即位以来，凡一百有八年。汗避位出京时，弘吉喇忒哈吞（元顺帝妃子）仓猝遗失，藏匿覆瓮中，为明洪武所获。时哈吞怀娠已三月矣，默祝曰：‘弥月而产，势难留也；惟天悯佑，至十三月而生，乃得保全。’后果至十三月生一子，洪武以为己子，育之，此即明永乐也。”按这说法，明成祖朱棣竟然是元顺帝的遗腹子。

民间文人果然想象力丰富，他们建构了宋恭帝—元顺帝—明成祖的血缘传承谱系，为赵宋王朝续命三百年。

那么，明末清兵入关，取代明王朝，赵宋皇祚总该断了吧？不好意思，若按民间的说法，没有断。因为民间方志称，清朝皇族爱新觉罗氏正是为女真人所掠的宋徽宗、宋钦宗的后裔：“觉罗者，传为宋徽、钦之后。”另据女真历史研究大家金启孮先生的考据，“‘赵姓’之‘赵’，实可发音曰‘觉罗’。‘觉罗’者即满洲人读‘赵’字之讹音也”。

如果这些传说都是真的，则宋后的元明清三朝均姓赵。然而，即便是元明清三朝均姓赵，又有什么意义呢？难道宋王朝就不算灭亡了吗？即使赵氏皇祚犹存，难道大宋的制度与文明就没有发生断裂吗？须知，我们所惋惜者，并不是某一个王朝的覆灭，而是文明的失落。本书的主旨，也绝不是为了祭奠一个逝去的王朝，而是想为华夏的文明传统“招魂”。