比起李白、白居易等人，李绅为官仕途相对顺畅，还得皇帝赏识，招官为翰林学士，李李绅又认识了李德裕、元稹，他们被誉为三俊，俗称“李党”，随着李德裕为相，李绅的身份地位自然也是水涨船高。

在为官初期，李绅为人刚正不阿，曾多次上书谏言，因而得罪了不少人，但随着发迹，李绅也开始变了，他为官酷暴，家中妻妾成群，当地女子人人自危，生怕被他看上，在《云溪友议》就有不少的相关记载。

李绅有一个叔叔李元，发迹之后，李元想要巴结他，就主动降低辈分，自称为“弟”“侄”最后自称“孙子”，还有一个姓崔的巡官，跟李绅有同科进士之谊，在路过李绅的府邸时，因为没有去拜见他，结果被打了20杖，遭到了流放。

他一生最具有争议的，可能是74岁高龄处理的一件“吴湘案”，讲的是扬州江都县尉吴湘，被人举报强娶民女，李绅不问缘由，就把人抓了起来，连审查都没有，就他送上了断头台。

原来吴湘跟李德裕的世仇，为了取悦李德裕，因而罗织罪名，处以死刑，不过“吴湘案”在李绅去世之后，又重新调查，终于得到了平反，皇帝大怒，虽然李绅已经死了，但按照唐朝规定，也要剥夺爵位。

李绅就得到了“削绅三官，子孙不得仕”的处罚，从一个感慨百姓的辛劳诗人，变成了一个为官酷暴之人，这两级转换实在太快了，但也是反应了唐代官场的黑暗，所以李绅写了许多诗词，只有这一首家喻户晓。专家提议删除，也是能够理解，但我们要学的是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，而不是学习李绅的为人。