杨玄感黎阳起兵，此时隋炀帝还在辽东

汉武帝时期的大臣徐乐，曾对王朝的灭亡原因做过归纳。其一是土崩，其二是瓦解。简而言之，土崩就是朝廷对地方的基层组织失去了控制，从而导致陈胜吴广那样的农民大起义；瓦解，则是朝廷对中高层失去了控制，发生了诸如七国之乱那样的权贵作乱。上文中，因隋炀帝执意二征高丽导致的杨玄感兵变即可归纳在瓦解一说。因为这一次附和杨玄感起兵的，多是隋朝的权贵，如光禄大夫赵元淑、观王扬雄之子杨恭道、兵部侍郎斛斯政、蒲山公李宽之子李密、权臣虞世基和名将来护儿两人的儿子虞柔和来渊，隋初名将韩擒虎的儿子韩世谔等四十余人。史料记载，正是这份名单带给隋炀帝的震撼，使其对军中将领的猜忌日益加深。不能放手任用大将讨伐起义军，这就导致了起义烽火的越演越烈。

那么，隋末起义军究竟有多少呢？《旧唐书》记载了四十八起，此即是《说唐》之类的小说所称的“四十八家烟尘”。后来，有学者从史料中仔细钩沉，发现隋末起义先后共有128起。最严重的时候，隋炀帝在东都洛阳主持每年一度的元旦朝会，竟有20多个郡的使者因为道路被义军阻塞而缺席。616年5月，东都洛阳的一间偏殿着火，隋炀帝误以为有盗贼闯入，惊地藏匿草间，待到大火熄灭方才勉强还宫。这年8月，隋炀帝日夜期盼的龙舟造成。没过多久，这位皇帝不顾大臣百般劝阻，一意孤行地踏上了巡游江都之旅。

对隋炀帝此举，有的学者说，这是隋炀帝为了躲避中原起义军的兵锋。有的学者说，这是隋炀帝为了压制起义军在南方的发展，确保隋帝国粮秣通道的畅通。但不管如何，隋炀帝这次巡游江都却再也没有回来，因为就在隋炀帝抵达江都的第三年，即618年4月，城内便爆发了一场兵变。也正是这场兵变，夺走了隋炀帝的性命。令人吃惊的是，发动兵变的不是别人，而是和隋炀帝渊源颇深的宇文家族，即隋朝名将宇文述之子宇文化及。更令人吃惊的是，宇文化及利用的叛乱主力，还是隋炀帝亲自选拔的御林军——骁果卫。

史料记载，隋炀帝抵达江都后，跟随他一道前来的骁果士兵因思念关中故乡，多有叛逃潜归者。尤其是晋阳举兵的隋朝权贵李渊进入长安城、隋炀帝为躲避义军兵锋而决定渡江前往丹阳这两则消息传开后，潜归的骁果士兵越来越多。虎贲郎将司马德勘是关中扶风人，他早对隋炀帝重用南人有所不满，故而也想逃亡。但是，他又怕隋炀帝派兵追杀，索性一不做二不休，联络了一帮“志同道合”的军官，对外捏造了隋炀帝“欲鸩杀关中骁果，独与南人留此”的谎言，鼓动骁果士兵和他一起发动了袭杀隋炀帝的兵变。事成之后，司马德勘等人按照约定，拥立昔日关陇集团军方的领头羊宇文述之子宇文化及为首领。当时，隋炀帝最宠爱的萧皇后也在宫中，宇文化及并没有戕害萧皇后，而是将其收入了军帐。然后，宇文化及履行诺言，带着这支战斗力极其强悍的骁果卫踏上了北返之路。谁承想，宇文化及领兵北归，竟影响了隋末群雄争霸的格局。

公元618年的隋末格局

史料记载，宇文化及率十余万骁果士兵北归的消息，震惊了割据东都洛阳的越王杨侗。为了对付宇文化及，已经称帝的越王杨侗用太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公等显赫爵位收降了与之对垒数年的义军首领李密。可是，越王杨侗收降李密，却无意间得罪了部下王世充。这位野心家生怕李密掌权后，自己性命不保，遂在暗中策划了推翻越王杨侗的政变。那么，李密接受杨侗的委任后，又有什么表现呢？

史料记载，李密受封后，带着瓦岗军的百战精锐，在一个叫童山的地方，一战便将宇文化及打得仅率2万残兵逃窜。但是，在这决战的过程中，李密的实力也遭到了很大的削弱，史载“其劲兵良马多战死，士卒皆倦”。618年7月，王世充趁李密休养战创之际，果断发动兵变，囚禁了越王杨侗。然后，他又突然出兵，于当年9月袭破了李密的中军大营。瓦岗军猝不及防，前后被俘的将士以及后勤人员多达十余万人。其首领李密，则被王世充追到了黄河北岸，最终投奔了新兴的大唐王朝。那么，那位被李密击败的宇文化及，他的人生结局又是怎样的呢？

《旧唐书》记载，宇文化及被李密击败后，一路向北逃到了魏县。在那里，宇文化及眼见军士不断逃亡，自知必然败亡，遂叹曰：”人生故当死，岂不一日为帝乎？”于是鸩杀傀儡皇帝杨浩，僣帝位于魏县。时隔不久，唐末著名的起义军首领窦建德率大军开到，干净利落地剿灭了这个所谓的大许政权。

参考资料：《资治通鉴》、《旧唐书》