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1906年陈其美到日本后，当年冬天就加入了同盟会，并介绍同乡黄郛、蒋介石等入会。他进入的东京警监学校，是清朝廷在宣布预备立宪后，委托日方开办的新政项目之一，当时，为了赶潮流而学警察的人很多，陈其美入校这年，学生就已达八百多名。

随着中国留日学生越来越多，再加上同盟会的存在，革命的话题自然是少不了的。后来，在警监学校一年多之后，大家开始对校方师资的简陋不满意了起来，于是由陈其美带头，散发传单，鼓动学潮，攻击办学人“只知图利自己，罔顾学生学业”，其后，日本人另办起了一所东斌学校，专收中国自费生。陈其美随后也转入了东斌学军事。

陈其美从进入东斌学校，到1908年春回国时，除了闹学潮的一幕，留日同学对他并无太多的印象。唯可一提的是，他与小了自己10岁的蒋介石一见如故，结成难兄难弟，蒋氏在辛亥年攻打浙省督署之役及二次革命沪上讨袁中，得以崭露头角，并得到孙中山的赏识，都与他这位异姓“大哥”的推许与引荐，有着莫大的关系。

回国以后，陈其美在表面上看起来虽还是个书生模样，但他内心却已经充满了建功立业、出人头地的愿望。

1909年在上海湖州旅沪公学读书的周斌回忆，那年夏天，该校新来了一位代课教员，“年纪三十岁左右，穿小袖长袍、西装裤，着皮鞋，发辫已剪去，梳成在左边分开的西洋式，戴眼镜。”

此人，便是刚从日本返沪的陈其美，以这种在当时来说比较叛逆的打扮，在上海滩露面，他是要显示一种与众不同的自信吧？

不久，陈其美又与黄郛、蒋介石结为换谱兄弟。结拜时，他们手攥一副联语云：“安危他日终须仗，甘苦来时要共尝。”巧得很，日后孙中山也手书这两句话送给了黄兴。

这短短两语，蕴深意长，如果不是天然生成的当老大的品性，做人杰的气度，又怎能悟出这样精妙绝伦的句子呢？

二、

从日本回国后，陈其美很快便显示出了其擅长组织谋划的才干，开始在上海滩秘密社会中初露锋芒。他一方面网罗结交青帮，一方面又联络各路革命党人，仅仅花了一二年时间，便便成为了沪上革命的重心。

此时，正值孙中山在两粤发动起义，连连失败，所以陈其美在上海取得的成就，在同盟会中颇为引人注意。1910年春，为筹划长江中下游的革命活动，同盟会在上海成立中部总会，由谭人凤、宋教仁、范鸿仙、杨谱生负责指导之责，因陈其美熟悉本地情况，人脉很广，又与杨谱生有亲戚关系，于是委任他为驻会庶务，坐镇上海，照料日常事务。

杨谱生是陈其美的姑丈，曾任 驻法公使，卸任后寓居沪上，愤于清政调敝，国事日衰，遂以革命为职志，也是同盟会里的一个奇人。

陈其美得此奥援，又不惮辛劳，四处奔走，将自己的才能发挥得淋漓尽致。仅上海一地，除了设在马霍路德福里一号的总机关，又经过秘密安排，在宝昌路十五号秘制炸弹、在嵩山路十一号隐藏军火，同时还在后马路一带开办了湖州旅馆、万安旅馆，用来招待各省盟友，举行秘密会议等。

在辛亥革命前，黄兴、陈炯明、李烈钧、柏文蔚、于右任、孙道仁等各省同盟会首领，都曾集会于此，戴天仇、褚辅成、姚勇忱、黄郛、蒋介石、王金发、林述庆等江浙革命党有力分子，更是这里的常客。

陈其美对江浙两省同盟会组织的经营，也始于此时。同盟会会员、浙江新军六十一标军官黄元秀，对于陈其美不辞劳烦，热心为党事奔波的情形，有一段十分生动地描述：

凡有关革命事业者，无巨细均乐为援助，如鄞县密岩崇义学校，以宣传革命嫌疑，鄞县教育会呈请封闭，英士亲往声辩，并向省中当局解释，得以保存。又如奉化、宁海两县渔民，在舟山洋面械斗，死者二十余人，英士即驰赴栖凤、红石各村，善为调解，得以和平了案，以后光复杭州时，得招用渔民一百二十人，来省成立敢死队。其注意琐事，而成大功，皆此类也

上面所说的“鄞县密岩崇义学校”，创办人就是民国二年刺杀宋教仁的元凶应桂馨。应桂馨为富家子弟，在会党中颇有声望。早些年间，他曾拿了一笔巨款在老家宁波搞教育，因校址占地与乡绅发生冲突，陈其美受其请托到宁波多方活动，调解成功后他俩从此关系密切。之后，陈其美每次召集党人开会，都会把地方选择在应桂馨家。

到了辛亥年秋，应桂馨追随陈其美参加光复上海，联络青红帮及哥老会攻打江南制造局，出力甚多，被委任为沪军都督府谍报科长。不久，孙中山回国，自沪赴宁就任临时大总统。孙中山任临时大总统后，应桂馨开始担任庶务科长一职。

本来，陈其美收复应桂馨是想为己所用的，但令人没想到的是，就在临时政府结束不久，应桂馨就被北京方面重金购买，投靠了袁世凯，酿出了买凶毁宋、拉响二次革命导火索的惊天大祸。

三、

武昌起义后，陈其美图谋响应。因为他自己确实有一部分实力，再加上平时又注意与各界 密切联络，所以他仅用了数日，就将民军、商团方面调解完毕，巡警、巡防营也渐次运动成熟。

当时的上海地面上，最强的武装是清军的五个巡防营，经过多方接触，慑于大势的巡防营统领兼吴淞炮台总台官姜国梁，已与光复会秘密接头，态度日渐松动，陈其美仍不放心，为了显示同盟会的力量，于是派姜的同乡、同盟会员周南陔与其接头。周在临行前，被陈其美叫住，有如下一番叮嘱：

行至房门口，陈其美附耳对我说：你不要胆小，如果姜（国梁）不听话，到了紧急关头，我们可以“做了他”

以周南陔的理解，陈其美说这话时，绝非随口威胁，对于羽翼已丰的他来说，暗杀是易如反掌的事。

在正式发难前，陈其美曾带着洪承点等同盟会员去南市上海警察厅开谈判，当总办的回答模棱两可时，他站起来，以手按桌，直视对方，仅说了一句“你纵有为难处，我们要干的总是要干”，迫得那总办只好让步，明确表示到时“严守中立”。

阴历九月十三日，随着闸北枪声一响，一夜之间，上海全市悬挂起了白旗，但江南制造局守军仍在抵抗，民军屡屡攻打，均未得手。

当夜，陈其美冒险入局谈判，被拘押起来，吃了很大苦头，直到次日，敢死队破墙而入，抢到大批军械，守兵溃散之后陈其美才逃出了险境。

随后，上海宣布独立，成立沪军都督府。都督府成立之后，陈其美则被推选为了上海都督。这，是他崛起于上海的开端。

这时，他已经是一个真正的首领了。值得一提的是，后来成为民国政局要人的蒋介石、何应钦、张群、黄郛等人，曾都是上海都督府中的幕僚角色。

四、

辛亥年来，陈其美雄踞上海，被视为民党中最具有号召力的人物，这让袁世凯很不放心，始终对其怀有收服之念。而陈其美本是一个枭雄，又岂是袁世凯所能驾驭的呢？

在临时政府北迁之后，袁世凯继任大总统，唐绍仪内阁于1912年4月组成，南方革命党中，只有两人入阁：宋教仁为农林总长，陈其美为工商总长。但陈其美以袁世凯包藏祸心，且难与共事，不愿受任。

陈其美对于袁世凯的不信任，既是出于革命家的直觉和本能，也是来自在江湖上混迹多年所积累的经验，在孙中山、黄兴的身上，看不到这些东西，国民党籍都督胡汉民、李烈钧、伯文蔚等人，也无此本领，先后都上了袁世凯的当。

唐绍仪内阁组成后，力主实行临时约法规定的责任内阁制，但受到袁世凯与黎元洪领衔的共和党的双重打击，在任上仅两月余，就被迫弃职离京。对此，同盟会中有一部分人虽便是愤慨，但却少有公开打抱不平者。

在这期间，陈其美曾从上海发去一电责问袁世凯。该电文中不仅同情唐绍仪，其中“更选总统”等话，更是锋芒毕露：

临时政府甫成立，忽传逼退总理之恶耗。丁兹时艰，奚堪演此恶剧？唐总理因受逼而退矣，试问逼之者何心，继之者何人？果于大局无害而有益，即更选总统可也。如其不然，宁勿躁！鄙见止此，窃愿与大界诸君子亟起图之。

此后，经过反复计议，陈其美决定出洋考察西方政治及实业。袁世凯闻讯后大喜，提出要送他一大笔钱，充作出洋之资金，作为“勿问国事”的条件，但被陈其美拒绝了。

本来陈其美行期已定，马上就出国了，但就在这个时候，宋教仁被刺杀了。一时间，国内政局大变，随后二次革命又于1913年爆发了。

当孙中山动员兴兵讨袁时，委任陈其美为上海讨袁军总司令，但天运不遂、人力不济，两月之间，陈氏招集旧部，数次攻打江南制造局，未能得手，民军守卫的吴淞炮台也遭致溃败。结果，上海工部局决议将陈其美等逐出租界，在陈氏手下任沪军第五团团长的蒋介石也缴械散伙，徒手出走。他们只得逃往日本，再图东山。

陈其美之后在东京流亡了两年，虽说此时陈其美已不在孙中山身边，但其在党内的地位，并没有因此而下降，反而因他对孙中山的忠诚无二，而快速上升。

当时，流亡日本的国民党干部近千人，大部分都因为讨袁失败而情绪沮丧，孙中山总结二次革命败北教训，以国民党组织涣散、分子复杂，力倡组建新党，重整旗鼓，并以向他个人宣誓效忠为条件，但黄兴、谭人凤、李烈钧、柏文蔚等均不服从。这时候孙中山身边的亲信，除了胡汉民、廖仲恺、朱执信等粤省老干部，江南一线，唯可倚重陈其美。1914年夏天，中华革命党正式成立，陈氏出任总务部长，协助孙中山建立各省讨袁阵线，并亲自负责规划长江方面。

次年，国内帝制运动开始兴起，陈其美受命潜回上海主持党务、军事。在这一年，陈其美干了两件大事，一是策划在苏州桥狙杀袁世凯悍将、上海镇守使郑汝成，造成全国震惊的大案；二是组织肇和军舰起义。

肇和舰起义这一战，陈其美等筹划数月，虽然失败，但声威所至，已波及东南半壁，给革命党人打了一针很强的定心剂。

转眼便到了1916年五月中旬。此时，距离袁世凯病亡还有半个月。然而就在这个时候，陈其美却因为大意，遭到了暗算。

当时正值护法战争发动前夕，陈其美为了筹办军务，用度颇费，经济十分窘迫。袁世凯在知道陈其美的窘境后，他当即勾结了革命党内叛徒，以向日本人押矿筹款的名义，引诱陈其美上钩。

陈其美因为经费原因，也决定铤而走险，与立约者在租借的淡水路十四号日本侨民山田纯一郎的寓所见面。在这里，陈其美被冲进来的枪手击中头部，顿时气绝身亡。

陈其美被刺一案，政治背景虽是因为讨伐袁世凯，但几十年后内幕仍未明了，他在早年极其险恶的环境下，尚能生存自卫，却在倒袁成功前夜丧于敌手，让同时代许多人甚为不解。与鸿丰公司这笔假生意的牵线人李海秋、黄汉湘，都是陈氏的部下，其中李海秋此前还受陈其美指派，处死了在二次革命期间，领衔吁请英租界驱逐讨袁军的上海商务印书馆经理夏瑞芳，陈其美殒命后，黄也于当天下午遇刺，李则被判处死刑，一时间疑雾弥漫。事过多年，邵元冲隐隐约约的记述，倒有些意味：

英士先生是一个极阔大的人，也是一个极精明的人，因其极阔大，所以能够容纳各种的人才，为他所用；因为是一个极精明的人，所以凡有人想对他欺瞒的事，他常常能够看出，并当面指摘出来……因此也有人恨他和忌刻他

五、

陈其美死后，他的影响仍一直笼罩着民国历史，以后数十年也仍被奉为第一等烈士。

命案发生后，远在日本的孙中山即书“失我长城”四字，以为悼念；一个多月后又亲撰《祭陈其美文》，为之“呜呼哀哉”。蒋介石身为“义弟”，也全程操办了陈其美的丧事。

又过十余年，陈其美的两个侄子陈果夫、陈立夫崛起于北伐时代，后来在国民党内建立起最有力的派别——CC系，直至南京政府在大陆倒台前夕，是控制中央、纵横地方的最大政治力量。他们之所以能在民国政坛突出重围，不得不说是其叔父陈其美的重要影响。