原标题：瓦剌在成吉思汗时期初步扩张，元末大乱后进一步壮大自身实力
土木堡之战，俘虏明英宗朱祁镇，让瓦剌名扬天下！那么，瓦剌来自哪里，又走往何处，很多人并不清楚。其中一个很主要的原因，是瓦剌还有别的翻译名。
一般追溯蒙古部落，不会把时间扯到太远，到成吉思汗这里就可以，毕竟蒙古帝国崛起于此。
瓦剌是成吉思汗的林中部落，称为“斡亦剌部”，他们生活在贝加尔湖东西两侧的森林里，主要从事于狩猎。
嘉泰元年（
1201年），草原双雄成吉思汗、
札
木合对峙，斡亦剌部站错阵营，选择支持扎木合。扎木合兵败后，斡亦剌部为避免被报复，就西迁到叶尼塞河流域的“失黑失惕”之地。
开禧三年（
1207年
）
，成吉思汗长子术赤奉命讨伐，在强大的军事攻势下，林中百姓纷纷归附。
铁木真
后来，另一个林中部落“秃麻部”发生叛乱，只因蒙古开国功臣豁尔赤索要30名美女作为妻妾。斡亦剌部这次积极参与平叛，受到成吉思汗的表彰，更重要的是吞并秃麻部而实力大大增强。
可惜，没过多少年，斡亦剌部支持阿里不哥跟忽必烈竞争汗位。结果，
斡亦剌部被一分为二，一支以茂明安千户为主体，东迁到贝加尔湖以东成为科尔沁部的附庸；另一支以郭勒明安、依克明安、扎合明安三个千户为主体，西迁到阿尔泰山一带。
元朝末年，斡亦剌部的实权掌握在郭勒明安千户，领导者是赫赫有名的“绰罗斯”家族。
借元朝的精力在扑灭汉地起义军，斡亦剌部逐渐摆脱元朝皇族的控制，迅速崛起为漠北强权，并以“瓦剌”之名出现在汉人典籍里。
朱元璋建立明朝后，派徐达、常遇春等人率军北伐，将元朝皇族赶到塞外。为牵制残存的北元势力，明朝不仅不断派兵打击之，还出钱、出物拉拢瓦剌等蒙古部族。经过“捕鱼儿海战役”、朱棣的五次亲征出塞，北元中央遭受毁灭性打击，瓦剌的势力变得更加强大……
徐达
阿里不哥的后裔也速迭儿，杀死北元皇帝脱古思帖木儿后，在瓦剌的支持下篡夺皇位，蒙古汗系发生转移——从忽必烈一系转入阿里不哥一系。但是，脱古思帖木儿的故部以及一些蒙古权贵并不服气，他们在东部蒙古建立自己的政权。
最后，绰罗斯家族的脱欢太师，出兵战胜东蒙古，瓦剌统一蒙古草原。这时候的“大元”已经被弃用，重新回到成吉思汗的“大蒙古”，“皇帝”也变为“大汗”。最让黄金家族伤心的是，他们是名义上的统治者，实际上的权力在绰罗斯家族。
脱欢太师的儿子就是也先太师，俘虏明英宗就是他亲自带人干的。可
惜，也先死后，瓦剌发生巨变，分裂为几大部落，也就是明末清初的“卫拉特四部”，又称“漠西蒙古”。
瓦剌分为准噶尔、和硕特、杜尔伯特、土尔扈特、辉特部，因为辉特部附庸于杜尔伯特，因此“卫拉特四部”只指准噶尔、和硕特、杜尔伯特、土尔扈特。
瓦剌的崛起的简单来说就是，
成吉思汗时期因为忠诚而获得初步扩张，尽管在忽必烈时期元气大伤，最终还是借助元末大乱实现崛起，在也先大败明军时达到实力顶峰。
那么，瓦剌的名称变化又经历以下变化：蒙古帝国时期的斡亦剌部、明朝时期的瓦剌、明末清初的卫拉特蒙古（漠西蒙古）。再后来，准噶尔汗国独霸卫拉特，成为名噪一时的强国。
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