原标题：殷商人的立皂牢服牛马，会不会产生一千个“吕不韦”呢？
中国最早的市场起源于物物交换，在日常生活的需求之外，未知和新鲜感让交易活动长葆活跃，在部族与部族之间，城池与城池之间就逐渐建立起更为规范的市场。《周易》载:“神农日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”上古时代的人们对于物品的交易需求量极大，其间甚至发展出一支擅长市场贸易的部族名为商族，其祖先中有个叫王亥的人，驯服牛马南北奔忙，专门从事商品贸易。《山海经》载：“有人曰王亥，两手操鸟，方食其头。王亥托于有易、河伯仆牛”，《管子》载： “立皂牢，服牛马，以为民利”，皆是在说商族人的贸易之事，商族人对贸易之事是非常重视的。
《周礼》载：“府藏皆有贾人，以知物价。食官，官禀之”，士和庶人要在国家规定的地方活动，而在他们活动最为频繁的地方绝对就包括有市场之地。 在士这个阶层中，有很多负责管理市场的小吏，因此春秋战国还有士农工商的说法。在春秋战国时代人分五级，所谓天子、诸侯、卿大夫、士和庶人，处于最底层的士和庶人往往混迹成群，而市井之地则是他们常常出没的地方。所谓“世子过市，罚一帟；命夫过市，罚一盖；命妇过市，罚一帷。”作为周人贵族而言，是不允许随便出入市场的，随意出现在市场的还会受到惩罚，这是周人重农抑商的出处。这些人群往往被王侯贵族们视作为低等人群，即便依靠市场贸易富甲一方，也很难在社会中获取很高的地位。
史书有载：“古者相聚汲水，有物便卖，因成市，故日市井”，这就是说古时候的市场大多出现在水源附近，后来还有市井的说法。按理来说，市场贸易的法则就是自由买卖，可是很多时候市场往往受到诸多法则的制约。在春秋战国时代，代表权力象征的圭璧金璋等物品，还有宗庙礼器就是不允许在市场上销售的，按照这种规定今天我们的古董和礼品市场都是要取缔的。市场贸易的法则完全依靠周天子所裁决，周宣王就曾经颁布命令杜绝在王城外的市场买卖弓箭兵器。但商品贸易之事本身就是以逐利为目的，当利润超越十倍甚至百倍之时，即便是违法之事也会有人去做，春秋战国的战场之上就有很多商人买卖兵器。
齐桓公九合诸侯的时候，与列国签订商业贸易保护法则，其中即有“无忘宾旅、无遏籴”的规定，就是要保护来往客商和粮食贸易，而齐国人所推行的“市赋百取二，关赋百取一……修道路，偕度量，一称数，薮泽以时禁发之”等则更是便利于市场贸易的政策，齐国此后即出现“商无废利，民无游日，财无砥滞”的良好发展格局，到战国时代的齐国可说是商业贸易最为发达的诸侯国，所谓“海岱之间敛袂而往朝焉”。此后的诸侯列国会盟之时，大多时候皆会签订类似的贸易保护条款，列国皆对市场行保护之策，就是重农抑商的秦孝公也支持自由贸易，晋国有“清关易道，通商宽农”，楚国有“通鱼盐之货，其民多贾”，卫国也有“务财训农，通商惠工”。
春秋战国数百年里，列国王室对商人的争论可能是不眠不休的，因为这些商人逐利的本性，导致很多商人与朝野贵族蝇营狗苟，甚至对朝政大事形成影响。当时的列国交界之地往往活跃着很多商人，他们掌握着很多战争的信息，为交战的诸侯国们提供着敌国内情，继而开展着低买高卖的交易活动，他们富则名噪江湖，富则从政经营起更为庞大的权力和财富领域，甚至影响着列国朝局的走向和储君人选的更替，如吕不韦、管仲、弦高、子贡、陶朱等辈皆为如此。商人们穿行列国，拥有着相当的政治敏锐度，尤其擅长“观凶饥，审国变”，管仲最早就是在市场中从事商业活动，而吕不韦则更是富甲六国的巨商，他们大多依靠财富打通了通往朝堂的道路，成为一国之权臣。
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