手不舍书，昼则讲武策，夜则思经传。——《三国志·魏志·武帝纪》

曹操提倡节俭的风气，由于他以身作则，建安时期，社会上形成了一种俭朴的风气，一改东汉末年的奢靡之风。曹操在掌握汉中央政权之后，他首先重用崔琰、毛玠来管理官员的选举工作，把住了选拔官吏这一道关。选拔官吏的标准是要求：“举用皆清正之人”，清是指操守清廉，政是指作风正派。由于曹操提倡以俭率人，于是天下之士都以廉洁自律为根本，就算是一些贵族宠臣也不敢过度张扬，形成了一种朴素的社会风气和监督机制。

以俭率人，由是天下之士，莫不以廉节自励，虽贵宠之臣，舆服不敢过度。——《三国志·魏志·毛玠传》

官吏们如果在平时表现出一些奢靡的情况，舆论就会说他不廉洁，官吏如果经常穿旧衣服，舆论就会说他廉洁。这虽然说明过于注重形式，但是在东汉末年奢靡之风后，一改过去的陋习，对于曹操当时在北方统治的巩固起到了积极的作用。

曹操一方面要求官员廉洁，另一方面强调不拘一格的录用人才，他曾三次下令征集各方面的人才。在这三次求贤令中，曹操强调了辅佐齐桓公称霸的管仲并不是廉洁之人；陈平有盗嫂偷金的恶名，但却能辅佐刘邦一统天下；廉洁之士可用，而有能力的人也可以用。

若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。——《三国志·魏志·武帝纪》

曹操这么说的目的就是要不拘一格的使用人才，他怕自己错过像吴起、陈平这样有能力但却道德上有瑕疵的人，进而影响自己一统天下的脚步，对于这种问题，曹操是想竭尽全力防止的。他对各类人才的选拔，考虑是比较周全的。

曹操固然有值得肯定的地方，但也存在不可宽恕的罪行。

首先曹操是靠镇压黄巾起义才崭露头角的，被曹操屠杀的农民军有几十万之众，可以说曹操的一生，双手都沾满了农民的鲜血。在消灭割据势力的过程中，曹操毫不心慈手软，攻破徐州后屠杀徐州人民数十万；官渡之战获胜后，坑杀袁绍投降士卒几万人；曹操还制定出了被包围后投降的人不宽恕的条文，在实施的过程中，很多繁华的城市遭到了破坏，无数无辜平民遭受了残酷的屠戮。

曹操在“挟天子以令诸侯”的过程中，为了巩固自己的权力，不断的和汉王朝的残余势力进行斗争。建安五年，曹操处死了国舅车骑将军董承，并将其身怀有孕的女儿董妃处死；建安十九年，曹操又处死伏皇后，并将伏氏宗族百余人尽皆处死。

曹操对汉献帝的控制是极其严格的，但凡有人接触汉献帝过近，便会被曹操所杀。曹操对自己政治上的敌人往往予以无情的消灭，并兴起了几次大狱，牵连的之人是众多，但曹操为了巩固自己的政权，这样做也是有其必要的。

但是曹操也杀了一些社会知名人士，在我们看来这些人并没有对他的统治构成什么威胁。如边让、孔融、杨修等人。其中处死边让让曹操在兖州的统治产生了动摇，这也是后来张邈和陈宫背叛曹操投靠吕布的一个重要诱因；孔融则因为利用自己的才学，对曹操的施政及个人人品道德修养方面指责，导致曹操不仅杀死了孔融，还将他的妻儿全部除死；而曹操最重要的谋士，士族大家的代表人物荀彧由于反对曹操进魏王加九锡，也被曹操逼迫自尽而死；杨修则因为参与了嫡子之争，又因为过度卖弄自己的聪明而被曹操所杀；神医华佗由于不愿意陪伴在曹操身边，以装病为由逃避征召，结果被发现后也被曹操所杀。

杀死这些人的原因各不相同，相同的是并没有提高曹操的名望，反而对曹操的声誉有损，让曹操背负起了杀贤杀才的恶名。

曹操在军事上的成就也首屈一指，他不仅深通兵法，自己也能指挥大规模的集团军作战。但曹操突出的军事才能反而显得他手下的谋臣勇将并没有那么突出耀眼，曹操和他手下之间的关系也不如刘备与法正、庞统、诸葛亮之间的关系那样融洽。

诚然，刘备各方面的才能远不如曹操，刘备、孙权所占据的地盘也不如曹操，但他们能够利用手下的长处，而发挥人君的作用，这就是他们的过人之处。曹操手下大将征伐时，都用曹操亲自修撰的兵书来指挥作战，反而极大地限制了他们自己的主观能动性和指挥的自由。这并不是曹操的优点，而是他的缺点所在。

曹操这个人是复杂的，也是矛盾的。因此他既爱贤敬贤，又残杀无辜；既进退有度，又飞扬跋扈；既然从谏如流，又自负无度。矛盾重重的个性，体现出了曹操真实的人生，奸雄、枭雄、英雄者，曹孟德也！