据朝鲜人李星龄所著的《春坡堂日月录》记载：朝鲜译官韩瑗随使团来明时，碰巧与袁崇焕相见，袁很喜欢他，宁远之战时曾把他带在身边，于是韩瑗得以亲眼目击这次战役的全过程。宁远战事结束后，袁崇焕曾经派遣使臣带着礼物前往后金营寨向努尔哈赤“致歉”(实为冷言讥讽)，说“老将(按指努尔哈赤)横行天下久矣，今日见败于小子(按指袁崇焕)，岂其数耶！”努尔哈赤“先已重伤”，这时备好礼物和名马回谢，请求约定再战的日期，最后终于“因懑恚而毙”。这条史料明确记载了努尔哈赤是在宁远之战中受了“重伤”，并由于宁远兵败，整日悒悒不自得的情况下郁郁而终。

明朝史籍也记载，红衣大炮打死敌人不计其数，还击中了“黄龙幕”，伤一“裨王”。敌军认为出师不利，用皮革裹着尸体，一路号哭着撤退了。其中“裨王”即为努尔哈赤本人。而清代官书提及努尔哈赤之死时，都说他是得病而死，至于得的是什么病，则往往讳莫如深。隐瞒、迟报主将伤亡乃古今中外兵法惯伎。因此，可以大胆推断，努尔哈赤是在宁远之战中被红衣大炮击伤后致死。在没有新资料以前，这一点似乎可为定论。

兵败郁愤病亡说

大炮击伤致死说疑点一：既然朝鲜译官韩瑗都知道努尔哈赤“先已重伤”，那么守卫宁远的最高统帅袁崇焕就应更加清楚，何况袁崇焕还曾派遣使臣前往后金营中察看过呢。但是，无论是袁崇焕本人报告宁远大捷的奏折，还是朝廷表彰袁崇焕的圣旨，以及朝臣祝贺袁崇焕宁远大捷的奏疏，其中都没有提到努尔哈赤受伤之事。如果真是被大炮击伤，庆贺都来不及，怎能只字不提。

大炮击伤致死说疑点二：努尔哈赤战败于宁远，是1626年正月，至8月20日死，其间八个多月。从大量史料记载看，在这八个多月中，努尔哈赤并没有去治病，而是“整修舟车，试演火器”，并且到“远边射猎，挑选披甲”，积极准备再进攻宁远，以复前仇。四月，亲率大军，征蒙古喀尔喀。五月，毛文龙进攻鞍山，后方吃紧，这才回师沈阳。六月，蒙古科尔沁部的鄂巴洪台吉来朝，他还亲自“出郭迎十里”。这绝不是一个“重伤”之人所能办到的。

因此，努尔哈赤在宁远之战中有没有身受“重伤”，是不是“懑恚而毙”，很值得怀疑。因此很多史家认为，努尔哈赤回到沈阳以后，一则由于宁远兵败，精神上受到很大的创伤，整日心情郁愤；二则因为年迈体衰，长期驰骋疆场，鞍马劳顿，积劳成疾。同年七月努尔哈赤身患毒疽，并非炮伤，二十三日往清河汤泉疗养。到了八月七日，他的病情突然加重。十一日，便乘船顺太子河而下，转入浑河时，与前来迎接的大妃阿巴亥相见后，行至离沈阳四十里的地方死去。

努尔哈赤25岁时，为报父、祖之仇，以十三副先人遗甲起兵，开始了他的戎马生涯。58岁时建立了女真少数民族政权——后金。60岁时正式开始向明朝宣战。短短八九年间，明朝在辽东辽西的军事重镇大都落入后金军队之手。这位所向披靡，战无不胜的马上皇帝却在宁远城遭到了明大将袁崇焕的顽强抵抗，兵退盛京(沈阳)，不久便撒手人寰。突然驾崩的努尔哈赤为自己的子孙们留下了未竟的大业，同时，也给后人留下了许多不解之谜，而他的死因之谜便是其中之一。