军委进行人事调动，通常不会把之前的下级直接任命为老上司的直接领导，49年徐帅成了总参谋长，聂帅辅之，是建国后比较奇特的一幕。究其原因，在于徐帅过人的军事才能。新中国成立后，国际环境并不稳定，随时有可能爆发新的战争。事实上，抗美援朝战争确实是在1950年10月便爆发了，距离新中国建国仅一年时间。

总参谋部是解放军总部最重要的一个部门，总参谋长更是具有掌管、指挥全国军队的职责，在当时的国内外综合形势下，这一职务非军事素质过硬的统帅不能担任。建国后主席有多个可以胜任总参谋长一职的人选，分别是彭老总、林总、刘帅和徐帅。当然粟司令也是很好的人选，但建国初期资历不如上述老帅，还是要重点从上面几人中选择，粟司令在1954年才出任总参谋长。

49年彭老总在西北五省作战，此时刚刚结束主要战事，身兼稳定边疆建设西北的重任，不太适合抽调到北京；林帅情况类似，国民党军桂系白崇禧部尚有一部分势力在中南地区顽抗，林帅需要在南方坐镇，并且这一带的匪患也是全国最严重的；至于刘帅，主席早有筹建军事学院发挥其军事教育特长的安排。因此在几位候选人里面。唯一“不忙”的就是徐帅了。

除此之外，徐帅的经历和出身在元帅里面也比较特殊。后来的十大元帅里面有八位具有红一方面军背景，一位来自红二方面军（贺老总），红四方面军的代表则是徐帅；另外，徐帅还是元帅里面唯一的一位北方人，出生于山西，其他九位元帅全部出生在南方。从这些角度考虑，徐帅被委以重任也是合情合理的，具体很强的代表性，是一种职务上的平衡，当然这并不是最主要的原因。

需要说明的是，徐帅在解放战争时期虽是聂帅的副手，但不代表资历和地位逊于聂帅，他俩不是传统的上下级关系，聂帅也不会真的把徐帅当成“手下”。抗战时他和聂帅一样，都是八路军主力师的副师长，二人在军中的总体地位基本相当。但这只是抗战时期，如果是土地革命时期，聂帅职务低于徐帅，徐帅当四方面军总指挥时，聂帅还是军团级干部，明显低于徐帅。

另外，徐帅在红军时期是我军歼灭国军部队数量最多的将领，地位和战功极高，这也是为何十大元帅里面，徐帅排在聂帅前面的原因之一。而解放战争时聂帅虽然担任华北军区司令员，但他所擅长的工作是政工组织，非常善于开发根据地、征粮征兵，是难得的政工人才。聂帅不太适合直接进行军事指挥，这一点跟四野的罗帅很相似。在军事层面，华北解放军更依靠徐帅的军事才华和指挥经验。

主席在解放战争时期很信任聂帅，让他指挥了华北的多场大战，但聂帅在战场上面对功力深厚的傅作义，军事层面的短板暴露得比较明显，对阵傅作义军队胜少负多，华北解放军的势头受到了这一区域国民党军的打压，战争前半段华北的解放区有所减小，聂帅压力空前。结合前期的指挥才能与战场表现，建国后的第一任总参谋长职位，聂帅的竞争力并不大。

华北解放军的主要亮点，就在于解放山西。而山西境内的大部分地区，都是徐帅率领华北第一兵团打下来的，很多战役都是以少胜多，武器也非常落后，徐帅的指挥才能起到了关键作用。解放战争前半段，徐帅都没怎么“出手”，然而一带兵，战绩就惊动全国，主席当面问徐帅：“晋中战役你是怎么打的啊？”这一战徐帅把六万地方部队当主力来用，消灭了几乎两倍的国民党军，重现当年指挥红四方面军大兵团作战的风采，令很多将帅自叹弗如。

49年徐帅虽然被主席钦点为总参谋长，但这里还有一个细节，那就是徐帅的身体状况不允许他立刻去北京就职。49年太原战役前，徐帅就已经撑不住了，多年劳累的军事指挥，使得徐帅身患多种疾病，最后时刻是彭老总指挥部队攻克太原，帮徐帅完成了任务。主席希望徐帅当总参谋长，而此时徐帅正在青岛治病、疗养，得到这个消息后是十分为难的。

一方面是有病在身，总参工作繁重恐怕很难胜任；另一方面徐帅十分注意收敛锋芒，并不渴望官职和权力：红军时期一定程度上受到张国焘事件的影响，加上徐帅又曾指挥过西路军，因此无论具体任职还是后来的评衔，徐帅都十分谦虚低调。1949年他向主席多次婉拒，希望中央能另选贤能担任总参谋长，但是没能推掉。

主席的态度是，徐帅是自己眼里最合适的总参人选，让他不必急于来北京，主要“任务”依然是在青岛养病，什么时候身体恢复了，什么时候到岗。在主席的关怀和坚持下，徐帅成为了“名义上”的新中国第一任总参谋长。在此后的五年时间里，徐帅的身体状况一直不能胜任此项工作，基本上没有真正主持过总参日常事务，也不参加重大决策。

倒是副总参谋长聂帅，于1950年升任“代理总参谋长”，实际负责总参谋部工作。抗美援朝期间，彭总负责在朝鲜前线指挥，而和主席在北京共同研究形势、确定战略方向的不是别人，正是聂帅。不过主席并没有给聂帅转正，而是为徐帅保留着正牌总参谋长的位置，聂帅一直是“代总长”的身份。直到1954年，如此重要的岗位实在没法再保留下去了，主席才决定由粟司令正式接任总参谋长一职。

五十年代，徐帅虽然因为身体原因没有真正到任过总参谋长，却在上世纪70年代后期（1978-1981年间）担任了同样重要的国防部长职务，期间经历了对越自卫反击战。他也是建国之后，极少数在军中既担任过总参谋长、又当过国防部长的开国将帅（叶帅也曾出任过这两个职务）可见其突出的军事才能和军中地位。

其实单纯论亲疏关系，聂帅比徐帅距离主席更近。毕竟在革命早期聂帅就紧跟主席，1950年担任代总参谋长后，主席遇到问题经常发火，直接批评聂帅甚至让其写检查，从不藏着掖着，搞得聂帅压力很大，这其实是一种信任和栽培，主席对聂帅的期望超过大部分开国将帅。而徐帅军事生涯中则很少受到主席的批评，两人相处机会不多，见面时主席也十分客气，但他非常看重徐帅的能力和厚重人品。

聂帅和徐帅都是我军高层中的厚道之人，为人十分低调谦虚，在新中国成立后，聂帅也从不介意当徐帅的副手，当了几年的“代总长”，没有一句怨言。客观而言，聂帅在建国后的贡献是要略大于徐帅的，。因为1956年之后聂帅出任国务院副总理，主管军工科技工作，两弹一星工程凝聚着聂老的心血，直到1992年去世前，聂帅还叮嘱一定要把科研工作搞好。徐帅和聂帅两人都十分高寿，关系也很亲密，两位老帅在晚年经常互相探望，视彼此为多年知己。徐帅去世的时候，聂帅已经是91岁高龄，得知老战友仙逝，聂帅万分难过，让家人取消了一切会客安排。