出道时间颇早的张天爱，尽管成名路走得不顺利，但经历相当丰富。

生于农村家庭，她从小就知道贫穷是何滋味，一家五口晚上只能挤在一张铁床上睡觉，日子过得捉襟见肘。

饶是如此，张爸张妈却非常重视孩子的教育，咬牙将女儿送到了当地最贵的一所私立学校。

那些日子，张天爱的处境就像《流星花园》里的杉菜，入学第一天就因讲话土气遭全班同学嘲笑，却只能默默改变自己，有苦独自咽，不向亲人抱怨。

就这样过了好几年，高中时期，她再被送往日本留学，并在归国后人生迎来重要转折。

2009年，机缘巧合之下，外形靓丽的她被选中前往韩国拍摄微电影《落樱》，合作对象居然是后来凭借《来自星星的你》大红的金秀贤。

这次之后，张天爱顺势以模特的身份入行，并在拍广告期间结识了一些导演和制片人，开始对表演产生兴趣。

但现实残酷，一个没背景非科班的小姑娘，想演戏哪有那么容易？无奈之下，她只能一个剧组一个剧组面试，一个月递出去50多张简历。

可惜收到的往往是冷眼和嘲笑，最崩溃的时候，自己都忍不住嫌弃自己没用。

“那段时间我在北京简直就是个废人，我就是个窝囊废，每天都没有面试成功，还要给这个城市排放尾气，然后在这生活又不挣钱，真的就是恶性循环。”

一直到2013年，张天爱才等来正式出演电视剧的机会，开始在海清的《抹布女也有春天》、张国立的《老公的春天》中露脸。

紧接着，她又和孙红雷、海清合作了抗战剧《二炮手》。

并在朴海镇、张亮主演的都市剧《男人帮·朋友》里担任女二号。

不过，虽然资源升级不少，但这两部剧一部题材受限，一部因特殊情况积压，并没有给张天爱带来太大关注。

真正令她大爆的，是一部低成本网络剧。