法肯豪森出生于德国北部的一个皇家贵族中学，毕业后就参加了军校，后来分配到德国91军团任陆军少尉，1930年，法肯豪森担任蒋介石的军事顾问，1931年九一八事变发生，法肯豪森知道日本和中国必有一战，所以他在任期间中德经济的军事合作达到了顶峰，中国每年向德国购买2000万马克的军火，却只要提供1000万马克的矿产原料，其余的1000马克算是信用贷款。

日本曾经多次阻止德国和中国的军事贸易，但都被法肯豪森阻止了，七七事变发生后，抗日战争全面爆发，八一三淞沪会战时，德械师的36师，87师，88师全部投入战斗，还在庙行大捷中歼灭了3000多名日军，日军断定他们遇到了德国军队训练的样板师，可惜德械师在淞沪会战中损失惨重，在没有修整后就参加了南京保卫战，导致德械师全军覆没。

1938年，德国国防部长施伦堡因为个人问题被希特勒免去职务，不久希特勒要求召回在中国的所有德国军事顾问，但法肯豪森却并不愿意这时候离开中国，他曾经想放弃德国公民权，留在中国打击日本人，但由于纳粹德国的压力，法肯豪森最后在1938年7月8日于广州登船离开，并且承诺不会向日本方面提供任何关于中国的军事机密。

虽然法肯豪森离开了，但是他作为德国最后一位顾问团团长，帮助中国发展了很多军工业企业，建立了长江以南的防御体系，还顶着日本的巨大压力购买军火给中国，在当时的那种环境下，能够做到这一点已经非常难得了。