果不其然在之后的日子中万毅勤勤恳恳的工作，深受领导的重视，更是成为了东北军中最年轻的团长。1936年万毅为了纪念”九一八事变”的耻辱，带领自己的手下进行武装游行，更是当街批判蒋介石所施行的政策，虽然周围的围观群众有很多，但是这其中也夹杂着许多蒋介石的秘密探子，探子悄悄地将万毅所做的行为记录下来准备上报蒋介石。

可是在这份报告还未到达蒋介石手上就被万毅的手下发现，并将报告夺回撕碎，还扇了探子一个耳光，知晓实情的蒋介石对此十分的生气从此与万毅结下了梁子。而后随着抗战的全面爆发，万毅带领部队奋勇拼搏，更是在南京保卫战中，他为了获得战争的胜利，不惜以整个团为代价，自杀式战斗，最终获得胜利。

虽然是获得胜利，但是万毅也为了革命将本钱打光，上战场前一个团，战役结束就只剩下万毅一人。随后的他重新带领东北军的一个团上阵杀敌，更是悄悄地加入了共产党，在他长期的影响下团里的大多数军官也纷纷加入了共产党。而后这支队伍在连云港保卫战中，拼死战斗击毙大量日伪军，万毅也因这场战斗一战成名。

他的成名让蒋介石想起万毅曾经给他带来的耻辱，为了报复万毅，蒋介石随意找了三条罪名将万毅送上了军事法庭，随后的事情也在蒋介石的计划之中，无论万毅怎么辩解都毫无作用最后被判处死刑。但是革命心切的万毅不甘心自己死于蒋介石之手，便想方设法逃出国民军的牢笼，寻找共产党的怀抱。

他凭借着自己那几天对于地形的探索，半夜以上厕所为由，躲过了哨兵的勘查逃出了国民党的牢笼，拼命寻找着共产党的身影。终于在天亮时分，万毅来到了八路军的游击区，获得了八路军的庇护，在后来万毅也成为了八路军的一份子不管是之后的抗日还是后来的内战都付出了诸多的贡献。如此爱国之人，差点就因为蒋介石的狭隘之心早早丧命，索性机智的他逃过了一切找寻到了共军的队伍，成为了民族的英雄。