原标题：亚洲游牧民族与定居者之间的巨大竞争
自农业发明和城镇的首次形成以来，定居者和游牧民族之间的关系一直是推动人类历史发展的重要引擎之一。也许，它在广阔的亚洲上演得最为盛大。
北非历史学家和哲学家伊本·哈勒敦（Ibn Khaldun，1332-1406 年）在“穆卡迪玛”（The Muqaddimah）中写到了城镇居民和游牧民族之间的二分法。他声称游牧民族是野蛮的，类似于野生动物，但比城市居民更勇敢，更纯洁。
“久坐不动的人非常关心各种享乐。他们习惯于在世俗职业中享受奢侈和成功，并沉迷于世俗的欲望。”
相比之下，游牧民族“独自走进沙漠，以坚韧为指导，以自己为依托。坚韧已成为他们的性格品质，勇敢成为他们的本性”。
邻近的游牧民族和定居者群体可能有血统，甚至有共同的语言，就像讲阿拉伯语的贝都因人和他们的城市表亲一样。然而，纵观亚洲历史，他们截然不同的生活方式和文化导致了贸易和冲突时期。
游牧民族和城镇之间的贸易
与城镇居民和农民相比，游牧民族的物质财富相对较少。他们必须交易的物品可能包括毛皮、肉类、奶制品和牲畜（例如马）。他们需要炊具、刀具、缝纫针和武器等金属制品，以及谷物或水果、布料和其他久坐生活的产品。轻巧的奢侈品，如珠宝和丝绸，在游牧文化中也可能具有很高的价值。因此，这两个群体之间存在自然的贸易不平衡。游牧民族通常需要或想要比其他方式更多的定居者生产的商品。
游牧民族经常担任商人或向导，以便从定居的邻居那里赚取消费品。沿着横跨亚洲的丝绸之路，不同游牧或半游牧民族的成员，如帕提亚人、回族和粟特人，专门带领商队穿越内陆的草原和沙漠。他们在中国、印度、波斯和土耳其等城市销售商品。. 在阿拉伯半岛，先知穆罕默德本人在成年初期就是一名商人和商队领袖。商人和骆驼司机充当了游牧文化和城市之间的桥梁，在两个世界之间穿梭，并将物质财富带回他们的游牧家庭或部落。
在某些情况下，定居帝国与邻近的游牧部落建立了贸易关系。中国经常组织这些关系作为贡品。作为承认中国皇帝的霸权的回报，游牧首领将被允许用他的人民的货物换取中国的产品。在汉初，游牧的匈奴是一个如此可怕的威胁，以至于朝贡关系走向了相反的方向：中国人向匈奴送去贡品和中国公主，以换取游牧民族不会袭击汉城的保证。
定居者与游牧民族之间的冲突
当贸易关系破裂，或者一个新的游牧部落进入一个地区时，就会爆发冲突。这可能采取对边远农场或未设防的定居点的小规模袭击的形式。在极端情况下，整个帝国都崩溃了。冲突使定居者的组织和资源与游牧民族的流动性和勇气形成了冲突。定居的人往往有厚厚的墙壁和沉重的枪支。游牧民族受益于几乎没有损失。
在某些情况下，当游牧民族和城市居民发生冲突时，双方都输了。汉人在公元 89 年设法粉碎了匈奴国家，但与游牧民族作战的代价使汉朝陷入不可逆转的衰落。
在其他情况下，游牧民族的凶猛使他们在大片土地和众多城市中占据主导地位。成吉思汗和蒙古人建立了历史上最大的土地帝国，其动机是对布哈拉埃米尔侮辱的愤怒和对战利品的渴望。成吉思汗的一些后裔，包括帖木儿（帖木儿）也建立了同样令人印象深刻的征服记录。尽管有城墙和大炮，欧亚大陆的城市还是落入了手持弓箭的骑兵手中。
有时，游牧民族非常善于征服城市，以至于他们自己成为了定居文明的皇帝。印度的莫卧儿皇帝是成吉思汗和帖木儿的后裔，但他们在德里和阿格拉定居并成为城市居民。他们并没有像伊本·赫勒敦 (Ibn Khaldun) 预测的那样在第三代变得颓废和腐败，但他们确实很快就衰落了。
今日游牧
随着世界人口越来越多，定居点正在占领开放空间，并包围着少数剩余的游牧民族。今天地球上大约有 70 亿人，估计只有 3000 万人是游牧或半游牧。许多剩余的游牧民族生活在亚洲。
蒙古300 万人口中 约有 40%是游牧民族。在西藏，30%的藏族人是游牧民族。在整个阿拉伯世界，2100 万贝都因人过着他们的传统生活方式。在巴基斯坦和阿富汗，150 万库奇人继续以游牧方式生活。尽管苏联做出了最大的努力，但图瓦、吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦仍有数十万人继续住在蒙古包中并随大流。尼泊尔的劳特人也保持着他们的游牧文化，尽管他们的人数已经下降到 650 人左右。
目前看来，定居力量似乎正在有效地挤压着世界各地的游牧民族。然而，城市居民和流浪者之间的权力平衡在过去已经发生了无数次变化。谁能说未来会怎样？
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