原标题：他是西汉开国功臣：吕后给他下跪，刘邦托付爱子，萧何曹参皆忌惮
一次刘邦正在和戚姬亲热，周昌闯了进来。见到这一幕，慌忙夺路而逃。刘邦立刻翻身下榻，骑在周昌身上，胳膊勒住周昌的脖子问道，”你看朕是什么样的皇帝？“周昌动弹不得，却掷地有声地答道，”陛下是和商纣，夏桀一样的昏君。“刘邦一愣，随即放开了周昌，并且哈哈大笑。从此对周昌更加敬畏。
一起创业的兄弟
周昌和刘邦同是沛县人。刘邦还是泗水亭长的时候，周昌和堂兄周苛是泗水卒吏，可以说是刘邦最早的手下了。他们跟随刘邦入关，刘邦做了汉王之后，任命周苛为御史大夫，周昌为中尉。不幸的是，楚汉荥阳之战中，周苛被项羽烹杀。于是，周昌接替堂兄被刘邦任命为御史大夫。
御史大夫是监察机构的最高长官，周昌在这个位置上干了很多年。他直言敢谏，刚正不阿，不管皇帝太子还是太后，都敢正面刚。所以当时百官大臣都很惧怕他，据说萧何曹参见了他大气都不敢出。
吕后跪谢
也因为如此，周昌在朝中大臣中间相当有影响力。待到天下平定，刘邦步入晚年，越来越不喜欢仁弱的太子刘盈，时常想要立戚姬的儿子刘如意为太子。那段时间，吕后每天都胆战心惊。心想自己年老色衰，所能倚仗的只有太子，太子若废，哪里还有自己的立足之地？所以时时留意朝堂动静。
一次，刘邦又在朝堂上说起这事，一片反对之声。其中，周昌最为激烈。刘邦问周昌，“你反对的理由是什么？”周昌本来就有口吃的毛病，越着急越说不出话来。周昌上前一步道，“臣口不能言，但期……期…….”憋了半天，干脆说，”以为不可！如果陛下执意，臣，期……期……不奉诏！“把个刘邦都逗乐了，也就暂时搁置不提。
这一切都被躲在东厢房里的吕后听得清清楚楚。下朝后，吕后私下找到周昌，流着眼泪给周昌下跪感谢，说到，”今天要不是您，我们母子就危险了！“从此，吕后也十分敬重周昌。
刘邦托付爱子
公元前195年，刘邦病重。看到曾经的老战友们都站在太子刘盈一边，而且刘盈还请来了著名的隐士商山四皓辅佐，羽翼一天天丰满。刘邦觉得已经无力易储，而且也对大汉的未来生出一丝丝欣慰。刘邦唯一不放心的就是戚姬和爱子刘如意。几十年的夫妻，吕雉的心性刘邦太了解了。自己一旦崩逝，这母子将无法自保。
刘邦整天忧心如焚。此时，周昌手下掌管皇帝符玺的御史赵尧在一旁侍奉，看出了门道，问道，”陛下是不是担心您万年以后，太后会容不下戚夫人和赵王？“刘邦点头。赵尧献计说，”陛下只要派一个朝中有威望的大臣去赵国为相，最好是群臣和太后都忌惮的，此事便无忧了。“于是，将自己的上司周昌推了出去。
从中央御史大夫到赵国为相，这是降级。但刘邦没有更好的办法了。于是找到周昌，但周昌并不在乎官位高低，一起出生入死的老战友，怎么能不帮忙。于是答应辅佐赵王如意。赵尧也因为推出了自己的上司，而成功取代了周昌的位置，成为汉朝第三位御史大夫。
郁郁而终
刘邦死后，吕后先是用极其残忍的手段处死了戚姬。又派人去赵国召如意入长安。每回都被周昌挡了回去。并且声称如意生病，不能远行。待到第三次，吕后派使者单召周昌，周昌作为臣子，无法推辞。前脚刚走，吕后又派一批人带走了赵王如意。如意来到长安，尽管刘盈刻意保护。还是被吕后寻到间隙，逼他喝了毒酒。
如意死后，周昌从此称病不朝，两年后郁郁而终。
结语
周昌一生耿直，不讨好任何一方，却得到了各方的敬重。周昌先保太子，后来又保如意。正说明他心中光明磊落，一心为国、为义，心中并无私情派系，只做自己认为正确的事情。这一点就值得后人的敬重。
（后来，吕后得知赵尧为了保如意，给刘邦出主意让上司周昌去赵国，将其撤职。）
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