原标题：中国最神秘的猛兽，能轻松打败老虎，2009年后，全国仅拍到1次
中国古代有许多传说中的猛兽，人们赋予它们很多神奇的故事，让它们听起来神秘而强大，“彪”便是其中一种。有句古话说“九狗一獒，三虎一彪”，也就是说九条狗厮杀，最后存活下来的才是獒，而三头老虎搏斗，最终胜者才能称为彪。能和凶残的獒犬齐名，想必是很厉害的动物，然而它到底是什么样子的呢？
彪这种动物，在古书中有详细的记录，清朝六品的武官服上也绣了彪的图案。它看起来是一种介于老虎和豹子之间的野兽，外形和身上的花纹接近于虎，而走路姿态像豹。关于这种神秘的动物，最开始的文字记载出现在金元时期。
元好问在《癸辛杂识》中记载了关于彪的故事，说彪是一窝虎崽中最凶恶的那一只，会吃掉自己的兄弟姐妹，所以大老虎对其十分防备，“盖极意关防，惟恐食其子故也”，甚至趁它还小将其咬杀或遗弃。多数彪就这样夭折了，然而只要它能侥幸活下来，就会长成极为凶残的猛兽，会将母虎与其他虎崽视为仇敌杀死，并热衷与各类猛兽搏斗。
在这种传说中长到成年的彪具有极强的生命力，可以活很长时间，是百兽之王。很明显，元好问将彪与虎划分为一类，认为彪就是更为凶残的老虎。这种说法其实并不为后人所认可，更多人认为彪是一种似虎但非虎的生物。
唐代高修彦《唐国史补》中记载了“剑圣”裴旻射虎的故事，他先是射杀了一只动物，以为自己杀的是虎，结果有个见多识广的老人告诉他你搞错了，这是彪不是虎。后来裴旻见到了真正的老虎，才恍然原来彪和虎是两种动物。
而前文提到的清朝六品武官补服上的彪图案，是排在四品的虎图案之后的，六品四品的官服图案绝不会用同种动物，所以很显然彪并不属于老虎的一种。至于民间提出的彪为狮虎兽的说法，更是毫无依据。
而纵观动物界，能与文献中描述相匹配的动物存在吗？其实是有的，它就是珍稀动物亚洲金猫。从外形上看，金猫似虎似豹，和老虎的确长得十分接近，而且脸上有花纹，将古籍中“虎字添三撇为彪”的说法表现得非常生动。
在习性方面，亚洲金猫虽体型比老虎稍小，但同样强壮凶猛，食物种类主要为啮齿类动物，有时也会捕猎小型鹿类，甚至会猎杀幼小的虎崽。而且金猫的听觉非常敏锐，有“活雷达”和“黄虎”之称，广西民间传说中，还有“黄虎”可以跳上老虎脊背咬断其脖颈的故事。
目前，金猫的数量已经十分稀少了，因为人类过度的捕杀和偷猎，目前数量在不断下降。在中国，自2009年来野外亚洲金猫仅有1次调查拍摄记录，其栖息地多分布于南方，北方的金猫种群已经接近消失。
所以，不论亚洲金猫是不是传说中的“彪”，我们都应该对其进行保护。拒绝偷猎，拒绝野生动物皮毛，从我做起保护大自然和野生动物们的栖息地，不要让金猫真的和彪一样，变成只能存在于传说中的动物。
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