晋文公

子玉请求国君让他带兵出战，而楚成王却告诫他说，现在晋国风头正盛，不可与其正面交战。可子玉丝毫听不进去，依然坚持出战，楚成王异常恼怒，只给了他很少的军队。很快，子玉率领部队袭来，晋文公因感楚成王昔日之恩，命令晋军退避三舍。当子玉军追到了城濮，双方爆发了激战，晋军佯装后退诱敌深入，楚军遇伏大败，子玉率领残部退回楚国，最后羞愤自杀。

楚国疆域

经过一场激烈的交锋，晋国在城濮之战取得大胜，并将俘获的楚国士卒献予周王，周王欣喜之下宣布重耳为天下诸侯的“方伯”，晋文公随即成为了继齐桓公之后的春秋第二位霸主。反观楚成王继承先君遗志，整顿政纪、厉兵秣马，其征伐半生，灭国十数，以召陵之盟北拒强齐，令楚国一跃成为了雄踞江汉的超级大国。可城濮一战，使楚成王与图霸中原的夙愿渐行渐远。当楚国输掉了这场关键之役后，必定要“选择”一位更加强势的君主来带领它！

潘崇

城濮之战后，楚国势力遭晋国挤压，因而向中原发展受阻。楚成王见称霸无望，便转而专注于内政，但由于其年事已高，需要立定嗣君将来好继承王位，可权力的诱惑却引来了一场血腥的宫廷政变。公元前626 年，楚成王想废黜太子商臣，改立职为太子，怎料废立未行，消息却提前走漏。太子商臣得到密告后，准备决定提前采取行动，包围王宫。

太子商臣

当初，楚成王准备立长子商臣为太子，并召来令尹子上商量。子上认为君王的年龄尚轻，还有很多宠妃姬妾，而废去太子就会发生动乱，一旦提前确立太子，也应该从年少的公子中选择，毕竟商臣这个人，气度狭小，且心若豺狼，如此暴戾残忍之人，切不可立为太子。然而，楚成王正值壮年、满腹自信，全然不听令尹的谏言。时过境迁，年过古稀的楚成王又想立少子职为太子，而要废掉太子商臣，这样轻率的决定，更把自己推到了死亡的边缘。

楚成王

其实，按令尹子上的建议，如果冒然立商臣为太子，将来一旦更改，就有可能给国家带来很大的混乱。然而，对于子上之言，楚成王仍然固执己见，立了商臣作为太子。不幸的是，多年之后，子上的预言竟然变成了现实。当商臣的母亲失宠之后，楚成王又喜欢上了另外一位妃子，继而深深宠爱这位妃子的儿子王子职。

楚文王

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