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你失去意识

而且无法动弹

无法产生记忆

但愿你也不会感到疼痛

如果无法同时阻断这些过程

许多手术可能会因为

身心创伤太大

而无法执行

来自埃及、亚洲及中东的古老医学文稿

都有描述早期的麻醉剂

含有像 罂栗、曼德拉草果实 及 酒精 的成分

现今 麻醉医生经常结合

局部、吸入和静脉注射药

以获得合适的平衡来完成手术

局部麻醉

可以阻断身体局部的疼痛讯号传递至脑部

疼痛及其他信息

以电脉冲形式运行于神经系统

局部麻醉药是借着设立电流屏障而产生作用

它们与神经元细胞膜的蛋白质结合

使得带电粒子能流进与流出

并将带正电粒子阻挡于细胞外

可卡因 就是执行这种机制的化合物

它的止痛作用是一位眼科实习医生

因舌头沾到药物

而意外发现的

至今它仍偶尔用作麻醉药

但现在有许多更常用的局部麻醉药

（它们）具有相似的化学结构和作用机制

但对于大手术

病人需要完全无知觉

他们需要能作用于整个神经系统

——包括大脑的药物

吸入麻醉药就有这样的作用

在西方医学中

乙醚 就是最早普遍使用的一种

它曾以娱乐性药物而闻名

直到医生们发现

人们有时会在不注意的时候

因受到 乙醚 影响而受伤

在1840年代

医生开始使用 乙醚

来给拔牙和手术的患者镇静

在随后数十年

一氧化氮（笑气）开始普遍使用

至今仍使用中

然而乙醚的衍生物

如 七氟醚 变得更为常用

吸入麻醉经常会搭配 静脉麻醉

后者是在1870年代发展起来的

常用的静脉注射药

包括镇静药

如 异丙酚

可导致无意识状态

以及鸦片类药物

如 芬太尼

可减轻疼痛

这些全身麻醉药

似乎也是借着影响神经系统的

电子讯号而发生作用

通常当大脑不同部位之间相互交流时

其中的电子讯号

就像一个失序的合唱团

这种连结方式

让你保持清醒、有知觉

但是一旦被麻醉

那些讯号就变得较平静、较有秩序

即大脑不同部位之间

不再彼此沟通

这到底是如何发生的

我们仍有很多地方不清楚

许多常用的麻醉药

会与大脑神经元的GABA-A受体结合

它们可以维持通道开放

让带负电的粒子流入细胞内

负电堆积就好像木塞一样

阻断神经元电子讯号传送

神经系统有许多这种门控通道

用来控制运动 、记忆及意识的路径

大多数的麻醉药或许不只有一种作用

而且不只作用在神经系统

许多麻醉药也会影响

心脏、肺部及其他重要器官

如早期的麻醉剂

包括熟悉的毒物

毒芹与乌头

当然现代的麻醉剂

也有严重的副作用

所以麻醉医生必须

以最恰当的比例使用药物

以产生麻醉作用

同时细心地监测病人的生命体征

及时按需调整药物的组合

麻醉是复杂的

但了解如何使用它

可以使新的、更好的外科技术得以发展

外科医师必须学会如何安全地执行

剖腹手术

打通阻塞的动脉

置换损伤的肝脏及肾脏

等许多挽救生命的手术

每一年

新的麻醉技术都在进步

这将确保更多的病人

能熬过手术带来的身心创伤

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END

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