战略家尉缭（图片选自百度）

在这几位对秦始皇评价的人中，刘邦、项羽只是远远看到秦始皇，并未与秦始皇有过多接触，项羽看到秦始皇觉得可以取而代之，而刘邦对秦始皇深为肯定觉得大丈夫应当如此，从他们的评价中可知秦始皇的确是雄才大略的大有为之主，这是秦始皇给人的直观感受。而尉缭、侯生、卢生与秦始皇有过直接接触，从他们的评价可知秦始皇之为人，尉缭的评价是在秦统一战争之前，秦始皇继承秦历代君主礼贤下士的作风，生活朴素，饮食衣服与贤士等同以笼络人心，这是表层信息，而尉缭是战略家，他思考的更远，“少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人”这句评价是他对秦始皇更深层次的认识，秦始皇礼贤下士的背后隐藏着一统天下的雄心壮志，但好大喜功，得志之后天下皆为其所虏。侯生、卢生讨论秦始皇是在统一天下之后，从他们的评论可看出秦始皇是一个刚愎自用、贪于权势、好大喜功的人。特别值得注意的是无论是尉缭、卢生、侯生还是刘邦、项羽，皆是原山东六国人士，他们生长的文化环境与秦统治下的文化氛围不同，故而敢这么说自己对秦始皇的感觉，那么当时秦人对秦始皇有怎样的评价呢？王翦率六十万大军伐楚时，多向秦王请田宅，有人问缘由，王翦回答：“夫秦王怚而不信人。今空秦国甲士而专委於我，我不多请田宅为子孙业以自坚，顾令秦王坐而疑我邪？”（《史记·白起王翦列传》）除此之外，当时秦人对秦始皇的评价多见于石刻，大多是歌功颂德之语，至于普通官员与民众，除了歌功颂德外，恐怕不敢评论秦始皇，这与秦的政治文化氛围有关，秦的法制目的是把民众培养成服从命令、法度的顺民，当初商鞅变法取得成效时，“秦民初言令不便者有来言令便者，卫鞅曰‘此皆乱化之民也’，尽迁之於边城。其後 民莫敢议令。”（《史记·商君列传》）在这样的政治文化环境下，普通秦民是不敢多言的。

秦将王翦（图片选自百度）

看了同时代人对秦始皇的评价后，我们再通过一些事迹看其为人，首先有一点要明确，不同年龄段的秦始皇的特点是不同的，大致可以以秦统一天下作为分界线，我们可以从一些事件来看其为人。嫪毐事件之后，秦始皇惩处了大量涉案人员，其中也包括太后，此时齐人茅焦说秦王曰：“秦方以天下为事，而大王有迁母太后之名，恐诸侯闻之，由此倍秦也。”（《史记·秦始皇本纪》）于是秦王政迎回太后。之后又发生了逐客事件，李斯上《逐客谏书》于是废止逐客令，重用李斯、郑国。尉缭入秦受到厚待，但认为秦王“少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。”遂出走，秦始皇察觉尉缭出走后想办法留住尉缭，并委以重任。统一战争中，秦灭赵之后，“秦王之邯郸，诸尝与王生赵时母家有仇怨，皆阬之。”（《史记·秦始皇本纪》）；在攻楚战争中，秦始皇不用王翦之言派李信攻楚，战争失败，于是他亲自赴频阳，请王翦出征，以举国六十万大军交付王翦灭楚。从这几件事可以看出，统一之前的秦始皇比较能听得进去意见，能够知错就改，但灭赵之后秦始皇亲赴邯郸，坑杀当初与母家有仇怨之人，由此可看出他为人并不宽容大度，对待过去有仇怨之人，秦始皇并没有走法律程序裁决而直接坑杀，这再次说明秦之君权凌驾于法律之上。至于尉缭评价他“少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人”以及王翦认为“夫秦王怚而不信人”二人仍获重用，这有两种可能，一种可能是秦王不知他们这么说，另一种可能是秦王察觉到了，但为了一统天下的宏图大略而采取了宽容态度，笔者认为后一种可能性更大。

秦统一之后，秦始皇变得刚愎自用，其性格中雄猜残忍的愈发显现。秦始皇刚统一天下时就下诏令议论帝号的命令中有言：“寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传後世。其议帝号。”（《史记·秦始皇本纪》）在敲定皇帝称号之后，又下制：“朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谥。如此，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。自今已来，除谥法。朕为始皇帝。後世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”（《史记·秦始皇本纪》）之后秦始皇置酒咸阳宫，仆射周青臣进颂曰：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”（《史记·秦始皇本纪》）秦始皇闻之大悦。由这些事可看出，秦始皇对自己的功绩非常自我肯定，又废除谥号，禁止子议父、臣议君，其性格中骄傲、刚愎、自负的一面逐渐显示出来。从石刻内容来看，都是歌颂秦之功德的文字，对秦始皇尤为颂扬。秦始皇二十八年，秦始皇出游返回途中，“浮江，至湘山祠。逢大风，几不得渡。上问博士曰：‘湘君神？’博士对曰：‘闻之，尧女，舜之妻，而葬此。’於是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。”（《史记·秦始皇本纪》）由此可看出秦始皇晚年极其自负狂傲，竟因大风而动用国家机器怪罪湘山，已经非常荒谬了。秦始皇晚年，其性格中猜忌残忍的一方面更加扩大化，大搞神秘主义，《史记·秦始皇本纪》记载：“令咸阳之旁二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐锺鼓美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其处者，罪死。始皇帝幸梁山宫，从山上见丞相车骑众，弗善也。中人或告丞相，丞相後损车骑。始皇怒曰：‘此中人泄吾语。’案问莫服。当是时，诏捕诸时在旁者，皆杀之。自是後莫知行之所在。听事，群臣受决事，悉於咸阳宫。”这样做的后果就是皇权被进一步神化，对国家政局影响非常恶劣，加之秦始皇忌讳言死，一旦皇帝身体健康状况不佳或者突然逝世，那么国家运转就容易出现问题，之后发生的事情确乎如此。

后人想象中的阿房宫（图片选自百度）

至于秦始皇是否近女色，这个颇有争议，根据《史记·秦始皇本纪》记载“秦每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上，南临渭，自雍门以东至泾、渭，殿屋衤复道周阁相属。所得诸侯美人锺鼓，以充入之。”在其晚年，“令咸阳之旁二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐锺鼓美人充之，各案署不移徙。”从这两条材料可知秦始皇还是比较好色的，起初灭国时，每破一国，便将诸侯美人聚合起来，即便到了晚年，仍招徕大量的美人。但也有人为秦始皇辩护，认为秦始皇收集诸侯美人是为了更好控制六国贵族，一旦让这些美人流入民间，一旦这些美人的孩子有人打着六国诸侯后裔之名作乱，情势会更复杂，这种说法不能说完全没有道理，但是总有些牵强附会。我们再看看秦始皇的生育状况，秦始皇有多少子女？《史记·李斯列传》提到：“始皇有二十馀子”后又提到“公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死於杜”，由此可知，秦始皇子嗣还是比较多的。而胡亥为少子，其即位时 21岁，可以倒推，胡亥出生时秦始皇 29岁，秦始皇 29岁之后没有再生儿子，但是有可能生公主。即便 29岁后的秦始皇没有生孩子，那么也无法证明他不好女色，明代正德皇帝好色而无子，清代咸丰皇帝沉溺于酒色但仅有一子，对皇帝而言，仅凭一段时间没有子嗣或子嗣稀少并不能说明他这段时间不近女色。也有人认为秦始皇工作繁忙无暇亲近女色，但这只是一种推断，勤政的皇帝未必不亲近女色，清代康熙皇帝也很勤政，育有35子、20女。那些推断秦始皇不好色的说法很难站稳脚跟，从历史记载来看，秦始皇是好女色的，即便到了垂暮之年，秦始皇后还将咸阳附近的宫殿用甬道相连，“帷帐锺鼓美人充之”，繁重的工作加上对女色的爱好无疑加剧了他身体健康的恶化。

雄才大略而刚愎雄猜的秦始皇（图片选自百度）

从上述案例和当时人的评价中，我们可以勾勒出秦始皇的形象，他是一个有雄心壮志并且勇于开拓进取的人，为了宏图远志，他能够知人善任，可以接受批评，但取得很大成就之后，他性格中的刚愎、猜忌、狂傲、残忍等负面因素就会扩大化。在作风方面，秦始皇无疑是勤劳的，“天下之事无大小皆决于上。上至衡石量书 ，日夜有呈 ，不中呈不得休息。”（《史记·秦始皇本纪》）勤政而专制、既雄才大略又好大喜功，在创业阶段礼贤下士、知错能改，大功告成后则刚愎自负、雄猜残忍，这是秦始皇的写照，也是很多中国古代雄主的写照。