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咸丰九年四月廿一日

字谕纪泽儿：

上次你问的各种书帖目录，我已经在给各位叔父的信中给你答复。乡下是偏僻的地方，无法看到很多书，但你生活在当今世上，我们家所珍藏的书要比道光年间多出百倍。一定要多买书为好，但看书也不能不知道选择。韩退之所以被尊为千古大儒，根据他自己所说的，他所钦佩的书也不过是几种而已：《易》、《书》、《诗》、《春秋左传》、《庄子》、《离骚》、《史记》和相如、子云等人的文章。柳子厚可谓博学之人，但他自称所看的书中，正者仅有《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》；旁者也不过是《榖梁》、《孟》、《荀》、《庄》、《老》、《国语》、《离骚》、《史记》等书。由此可见，两个人读的书都不是很多，只是选择得很精。

我最欣赏本朝会读古书的高邮王氏父子，也曾经多次同你说过。怀祖先生在《读书杂志》上所考订的书有《逸周书》、《战国策》、《史记》、《汉书》、《管子》、《晏子》、《墨子》、《荀子》、《淮南子》、《后汉书》、《老》、《庄》、《吕氏春秋》、《韩非子》、《杨子》、《楚辞》、《文选》等共十七种书，另外有《广雅疏证》一种。伯申先生《经义述闻》中所考订的书有《易》、《书》、《诗》、《周官》、《仪礼》、《大戴礼》、《礼记》、《左传》、《国语》《公羊》《榖梁》《尔雅》共十二种书。王氏父子的学识渊博，古今十分少见，但其中所看的书总共也不到三十种而已。

我除了《四书》、《五经》之外，这十多年来最喜欢看的四种书就是《史记》、《汉书》、《庄子》、“韩文”，遗憾的是没有将这几本书熟读，仔细钻研。另外我还很欣赏《通鉴》、《文选》和姚惜抱（姚鼐）所选的《古文辞类纂》，以及我自己选抄的《十八家诗抄》四种书，总共也不过十几种书。早年我立志专心研究学问，用心阅读，常常想把这十几种书融会贯通，略作札记，模仿顾亭林、王怀祖。如今我年龄已高，已心有余而力不足，看来所立下的志向已经没办法实现了。最近在夜里醒后，时常觉得后悔。如果泽儿能完成我年轻时的志向，把《四书》、《五经》和我爱好的八种书每本书都熟读并深入研究，略作札记，记下读后的心得体会和疑难问题，那么我会感到无比欣慰和高兴，我也就可以好好睡觉了，除此之外我也就没有其他奢望了。王氏父子考订的二十九种书，如果家中有没有收藏的，你可以列出一个清单来，我会一本一本买了给你寄回家。

古今治学的方法，汉朝到唐朝，风气大致都一样；从宋朝到明朝，也没有太大的变化；直到本朝后，又自形成了一种风气。其中最富盛名的便是顾、阎(百诗)、戴(东原)、江(慎修)、钱(辛楣)、秦(味经)、段(懋堂)、王(怀祖)等数人。因为已经自成了风格，所以人才辈出。你如果有专心读书的志向，可以不需要标榜汉学的名目，但对于以上提到的几位先生的治学方法却不能不去了解。

凡是你的所见所闻，要随时向我禀告，我也会随时给你解答，这样的方式比当面教给你，更容易让你有所长进。

咸丰九年四月二十一日

曾国藩在这封信中阐述了一个人要想有所成就，最重要的是看书必须懂得善加选择，这样治学才有专攻，对于学问的深刻内涵，才能真正领会的观点。

古人教子的时候，经常叮嘱“择要而读”。许多家训都提到读书要“由博返约”。这就告诉我们，要选择一些对工作、对事业、对未来有指导和帮助作用的书来读。曾国藩撰有《圣哲画像记》，认为按照这三十二名家的书来读，可以解决贪心求博大，用心不专的毛病。在古代，古人曾有“四别”读书法，即“目治之书、口治之书、心治之书、手治之书”。所谓目治，就是有的书，只浏览一遍就可以了。所谓口治，就是将书的内容要背下来。所谓心治，就是不仅要背，而且要深入思考。所谓手治，就是把书中的重要章节和段落抄下来，反复吟诵。这样就可以更好地掌握书中的知识。

一般读书的人，都知道“择要而读”的道理，因为他们明白人的精力有限，不可能什么文章都熟读，所以要有选择。清人郑燮曾以《史记》为例，认为《项羽本纪》中的“巨鹿之战”“鸿门之宴”“垓下之会”最为精彩，值得记诵并反复揣摩。毛泽东多次阅读《容斋随笔》，直至去世前，还要看这本书。诗人臧克家几十年如一日潜心攻读《古文观止》；小说家孙犁，一部《聊斋》反复读了十五年。他们都是“择要而读”的典范。

还有，王每出身于官宦世家，从小酷爱读书，而他读书的志趣和方法，不同于一般人。他童年时读到朱子遗书，就慨然而说：学习不单是为填词作文，更重要的是学习做人。所以他要求自己“一言一行”必须合乎道德标准，每到夜晚都要静坐自思白天所做之事，有无违背礼仪的要求。他还主张读书要有选择。他说：“古人之书”是智慧的结晶，有许多古人就是从书中受到启迪而成为“圣人”，但后人却“昏于书”。所谓的“古人之书”，也即他认为的圣贤之书如源泉，探之而深，推之而广；而“后人之书”即“邪妄庸之书”“理不足发天人之奥，情不足状事物之精”，如果久读，使人“神气”沉沦，成为“昏昏者”，所以他提出对书籍要“能别其真伪”，读书时要善于“审择”。由于他坚持这样的读书观，除《四书》《五经》外，遍涉诸子及后来的唐宋八大家文章。

面对浩如烟海的经书典籍，古今士人不知道费了多少时间和心血，致力于在 做学问这件事上，尤其是在讲究功名的时代，读书更好似进入仕途的重要门径。

清代张潮《幽梦影》中写有一段很智慧的语言：“凡事不宜刻，若读书则不可不刻；凡事不宜贪，若买书则不可不贪。”其意是说，对一切事情都不应该太苛刻，但像读书就不可不严苛；对于一切事情都不应该贪求，但像买书就不可不贪求。其实这也正是曾国藩所言：“买书不可不多，而看书不可不知所择。”同样是强调买书、看书，但必须有着执著的信念。因为博览群书可以使人增广见闻，拓宽知识领域，而慎重选择书籍熟读，则可使人明白事理、思维敏捷、成为术业有专攻的人才。

曾国藩家书 第二十六篇 致泽儿：读书须能涵泳体察

字谕纪泽儿：

八月一日，刘曾撰来营，接尔第二号信并薛晓帆信，得悉家中四宅平定，至以为慰。

汝读《四书》无甚心得，由不能虚心涵泳，切己体察。朱子教人读书之法，此二语最为精当。尔现读《离娄》，即如《离娄》首章“上无道揆，下无法守”，吾往年读之，亦无甚警惕。近岁在外办事，乃知上之人必揆诸道，下之人必守乎法。若人人以道揆自许，从心而不从法，则下凌上矣。“爱人不亲”章，往年读之，不甚亲切。近岁阅历日久，乃知治人不治者，智不足也。此切己体察之一端也。涵泳二字，最不易识，余尝以意测之。曰：涵者，如春雨之润花，如清渠之溉稻。雨之润花，过小则难透，过大则离披，适中则涵濡而滋液；清渠之溉稻，过小则枯槁，过多则伤涝，适中则涵养而浡兴。（泳者，如鱼之游水，如人之濯足。）程子谓鱼跃于渊，活泼泼地；庄子言濠梁观鱼，安知非乐？此鱼水之快也。左太冲有“濯足万里流”之句，苏子瞻有夜卧濯足诗，有浴罢诗，亦人性乐水者之一快也。善读书者，须视书如水，而视此心如花如稻如鱼如濯足，则涵泳二字，庶可得之于意言之表。尔读书易于解说文义，却不甚能深入，可就朱子涵泳体察二语悉心求之。

邹叔明新刊地图甚好。余寄书左季翁，托购致十副。尔收得后，可好藏之。薛晓帆银百两宜璧还。余有复信，可并交季翁也。此嘱。父涤生字。

咸丰八年八月初三日

字谕纪泽儿：

八月初一，刘曾撰来到军营，带来了你的第二封信和薛晓帆的一封信，得知家中四宅都平安无事，心中感到十分高兴。

你虽然在读《四书》，但却没有什么心得体会，原因是不能作到虚心涵泳，深切体察。这两句话说的是朱子教人读书的方法，而且最为精辟。你现在读《离娄》，就应当用心体会，就应当像《离娄》第一章的“上无道揆，下无法守”。我当初读到这里也没有深入理解。这些年在外办事，才知道处于高位的人必须遵守道德，处于低位的人应当遵守法规。如果每个人都以遵守道德自居，只从心愿出发而不遵守法律，就会以下凌上。“爱人不亲”这一章，以前我读到这一章的时候，不觉得有什么贴切的，近些年来阅历渐渐深了，才明白治人者不能治人，是因为智力不够的原因，这一点我深有体会。

涵泳二字的含义，理解起来很困难。我曾解释说：涵者，就像春雨滋润鲜花，又像清澈的渠水浇灌稻田。雨水滋润鲜花，太少了就不容易浇透，太多了就会全部倒下，不多不少才能使花儿得到充足的水分；渠水灌溉稻秧，太少了稻秧就会因缺水而枯死，太多了就会造成洪灾，不多不少才能使稻秧茁壮成长。泳者，就像鱼儿嬉戏于水中，像人在水中洗脚。程子说鱼跃进水潭，非常活跃；庄子说，在濠梁上看鱼，怎么知道它不快乐？这是鱼在水中的快乐。左太冲有“濯足万里流”的语句，苏子瞻有夜卧洗足诗，还有浴罢诗，这些诗句都是人天性喜欢水的一种快乐。善于读书的人，必须把书看做水，而把这种心情看做鲜花、稻秧、鱼儿、洗足之类的事物，这样对涵泳二字，就能有所体会了。你读书时，单纯理解书中的意义是很容易的，但往往却不能深刻体会。希望你能从朱子的涵泳、体察这两句话，体会读书的要点，用心追求更高的境界。

邹叔明新刊刻的地图十分好。我给左季翁寄了信，拜托他购买十张，你收到后，一定要好好收藏。薛晓帆的一百两银子应当按时还给他。我有回信，请你转交给左季翁。再次嘱咐。父涤生字。

咸丰八年八月初三日

曾国藩视书如水，人心如花、如稻、如鱼，而虚心涵泳的道理，既是读书的意境，也是读书的趣味，其实这也是读书读到深远处，物我两忘的一种境界。

将心以花、稻谷、鱼的感受来体验生活，实际上是读书读到深处的意味和趣味。在古代，有“书癖”“书痴”“书颠”的称呼，认为“读书便佳”“读书最乐”，甚至以为“有工夫读书，可谓福气”，这些都是指轻松悠闲的读书而言。

陶渊明有“好读书，不求甚解”，即是随心而读并不很费力的意思。庾信所云“书卷满床头”，老杜所云“散乱床上书”“身外满床书”，便都说明读书时也不必总是正襟危坐，大可随便一些，枕上也可以读书。孟浩然有“日长闻读书”句，黄庭坚有“日长宜读书”句，是悠闲读书，显然又有打发时光和消遣的意味。这种轻松悠闲的随心而读，或即古人所说的“老闲犹有”的“读书心”。

当然，古时也有一些士子为科举考试而头悬梁、锥刺股，使读书成为了一件很辛苦的事情，虽然这能体现出古人的刻苦，但却是极不正常之读书。如今，我们生活中也有古人那样的事例，多数人为了升学而拼命读书，使读书成为了大苦事。

其实，读书应该是出于一种爱好，是生活或生命的需要，是一种乐事，然而现今更多的人读书都带有太强的功利性。有的为了求职、升官、做生意，甚至有的为了面子而讨好上司或异性，各怀明确而迫切的目的，自然也就谈不上读书之乐了。

还有些人，读了几本书就希望能得到收益和好处，甚至读了一本书就想得到相应的回报，把读书当做了付出和牺牲，这种心境自然也绝无轻松与兴趣可言。

王国维在《人间词话》中说：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种境界：‘昨夜西风凋碧树。独上高楼，望断天涯路’。此第一境也。‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’此第二境也。‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’，此第三境也。”

读书是一个循序渐进的过程，只有经过前两种境界的熏陶，才能有朝一日，达到第三种境界。