襄阳在三国之所以重要，是因为襄阳界于魏都洛阳与作为吴都之一的武昌（湖北鄂州）之间，又兼有汉水之利。寿春其实也是如此，因为寿春界于魏都洛阳与吴都建业（江苏南京）之间，同样兼有淮河之利。东吴虽有两个国都，但建业一般认为是吴国的主要国都，武昌更像是副都，东吴的本部其实是建业所在的江东地区。这么一来，界于魏吴两都之间的寿春就成了双方争夺的战略焦点。让孙权郁闷的是，不要说寿春根本不在他手上，就是寿春以南、长江以北的合肥也被曹魏控制。

合肥正好卡在建业江北岸的“头部”，对建业的威胁可以用“极大”来形容。所以东吴经常是不惜代价的进攻合肥，就想拔掉这根刺。至于合肥更北边的寿春，孙权暂时够不到。不过只要孙权拿下合肥，下一个进攻的目的肯定是寿春。东吴大臣朱桓曾经告诉孙权，“先取寿春，占有淮南，然后北上进攻洛阳，中原可定。”孙权也动了心，因为荆州牧陆逊反对而作罢。这是东吴从攻的角度看寿春，从守的角度看，寿春同样重要。对于任何一个江南王朝来说，在地理上与北方王朝相比是处在劣势的，而要守住江南半壁，一般都要“守江必先守淮”。南方大型王朝中，东晋、宋、齐、梁（前期丢掉，后期收复）、南唐、南宋都控制住淮河防线，这样就能有效减轻北面的压力。而三国东吴和南北朝的陈朝没有控制淮河防线，导致在与北方王朝的竞争中处在劣势，陈宣帝太建北伐曾短暂收复寿春，旋即失去。

图-俯瞰寿县古城

我们以寿春为中心划一个圆圈，会发现这个圆圈里多是肥沃的平原，河流纵横，自古以来就是农业高产区，现在安徽省也是有名的农业大省。早在东汉后期，整个省级扬州的治所就放在了寿春，可以从国都洛阳就近控制富甲一方的扬州。东汉末年天下大乱，袁术就盘踞在寿春，甚至就在寿春称帝。三国鼎立后，曹魏依然将扬州治所放在了寿春，很明显，曹魏这么做就是冲着压制东吴去的。

图-寿县古城

在三国时期，就城市发展来说，寿春的地位要高于当时的合肥。如果曹魏把扬州治所放在合肥，会有很多不便之处。合肥毕竟不临江，而寿春则在淮河中段，与魏国洛阳的联系相对方便。州治放在合肥，东吴重兵来攻的话，曹魏去救合肥还需要渡过淮河，非常麻烦。州治放在寿春，就可以屯集重兵，将寿春打造成防守国都洛阳的门户。至于攻吴，扬州则可以成为中原魏兵东下的中转站，由寿春再至合肥，再沿江攻吴，都是比较方便的。

献帝建安十七年（公元212年），曹操东征孙权，就是经寿春东下的。值得一提的，曹操手下第一谋臣荀彧因为反对曹操自称魏公，遭到曹操忌恨，荀彧就留在了寿春，服毒身亡。魏文帝曹丕的攻吴路线则是乘船经蔡水、颍水经淮河到寿春，再从寿春顺淮河东下到了长江北岸的广陵（江苏扬州）。可以说寿春是曹魏在东线的战略大本营，南下可攻吴，北上可守洛阳，战略地位极为重要。

到了曹魏后期，由于司马氏夺得统治权，导致发生了著名的淮南三叛。三位坐镇寿春的大员王凌、毌丘俭、诸葛诞先后反于寿春，有意思的是，三叛先后被司马懿、司马师、司马昭父子三人平定。如果曹魏（实为司马氏）失去了对寿春的控制，洛阳门户洞开，千里平原之地，守无可守，则大事去矣！