可见，日本人明显是想通过武力威胁朝鲜，让他们顺从自己，但是，他们忘了还有淮军驻扎在朝鲜本土。7月23日晚，日军突然在首尔发动了政变。四天后，新政府受到了日军的控制，他们授权日军驱逐驻扎在本土的淮军，要求这些淮军离开朝鲜。

接受到命令的日军，立即向清政府采取军事行动，他们袭击了停靠在朝鲜西南海域的海军舰船。之后，日军的联合舰队击沉了清军借来的英国商船“高升”号。8月1日，中日双方正式宣战，清兵明显在朝鲜不受欢迎，因为，重组的朝鲜政府在日军的控制下，有意针对清兵。

之后，日军少将带着军队从仁川来到牙山，准备袭击驻扎在那里的淮军。但是，淮军的侦查队却及时发现了这个情况，并通知了主帅叶志超。随后，叶志超带着大部队退到公州附近。而聂士成则带着小部队驻扎在成欢驿附近，建筑防御工事，准备迎接日军的到来。

后来，聂士成带领着部队与公州叶志超的主要部队会和，大部队在叶志超的带领下，他们撤回到北方的平壤。在成欢驿一战中，淮军损失惨重，牺牲的将士达到一千人之多。而日本军队来到首尔，他们向外宣称要保护朝鲜首都，但实际上却是占领。

然而，日军没有追击败退的聂士成部队，使得清兵有时间去抢救战场上受伤的士兵。此外，聂士成部队的弹药不仅全部用完了，还丢弃了八架火炮和八十三支步枪。

但是，这些却被日本军队缴获了，成了他们的战利品。

到了1894年，清军的统帅变成了年迈的李鸿章，且已经有二十五年没有带过军队，他的作战经验仅限于当年镇压太平军和平定捻军。而且，清朝有意压制封建割据势力，导致到了十九世纪末期，能与日军作战的只有淮军和李鸿章的北洋舰队了。

在朝鲜的成欢驿一战中，淮军从牙山撤到平壤用了一个月的时间。在这段时间里，淮军的粮草即将用完，再加上，恶劣的环境及伤病的困扰，他们走得非常艰辛。不过，还好有亲善的朝鲜人相助，帮忙他们照顾受伤的士兵。

清军为了能够战胜日军，他们在朝鲜境内招募了五万六千名士兵，同时，还要求朝廷向平壤派遣大军增援。因此，朝廷派出了四支军队，他们是卫汝贵率领的盛军，马玉昆率领的毅军，左宝贵率领的奉军和丰升阿率领的奉天吉林练军。

但是，这些前来支援的军队却没有遵守规矩，他们到处烧杀抢掠，欺负当地的朝鲜百姓，以至于，当地百姓要远离这些所谓的“保护者”。到了1894年9月，聂士成赶赴天津增援，一路上他询问了很多难民，大多都是清兵欺负的对象。很明显，清军的将领没有约束好自己的部队，竟然抢夺朝鲜人民的财富。

可见，他们的行为跟强盗没有区别，跟纪律严明的聂士成部队形成了鲜明对比。之后，叶志超带着部队回到平壤，被最高统帅李鸿章委任为淮军的指挥官。然而，从南满洲里来的部队却不服气叶志超的统帅，他们认为叶志超没有能力统领他们。但这个时候，日军已经向平壤扑来，留给他们的时间不多了。

9月份，左宝贵和卫汝贵击败了日军对平壤的几次攻击。9月15日，日军再次发动对平壤的进攻，这次的战役非常关键。当时，叶志超的部队只有一万八千人，而日军却有四万。之后，叶志超的部队被包围，由于没有合适的办法，他们被日军击败了。

但是，需要提及的是，在这次战役中，有八百名朝鲜士兵同叶志超一起抵抗日军。9月16日，清军再也坚持不住了，他们突破日军的包围，退回清朝境内。聂士成建议部队坚守安州，保住一丝希望。但是，叶志超却没有采纳，毅然选择回国。至此，清廷彻底失去了对朝鲜的控制。

1894年海战，清廷以失败告终，但这却不是日军侵略的开端。

参考资料：

【《清光绪朝中日交涉史料》、《东方兵事纪略》、《明治二十七八年日清战史》】