于是杨国强说干就干，带上一队人就可以当包工头。杨国强开始在各地承包工程，当时经济开始发展，杨国强的工程是接不完，很快就赚到了第一桶金。几年之后，杨国强已经是千万富豪了。这个时候刚好顺德建筑公司改制，这家公司当年杨国强曾经在这里打过工。

于是杨国强就趁机花了4千万收购了这家公司，杨国强的实力也是大增。90年代初期，房地产市场开始发展。当时杨国强的有一个客户在顺德跟广州的交界处发展了一个大楼盘，承建的人正是杨国强。

不过这个楼盘还没建好，开发商资金就断了。杨国强的工程款也追不回来。杨国强没有办法，只能把房子扣下来。杨国强拿到这些房子之后，也十分头疼，因为如何把房子卖掉是一个非常大的麻烦。

当时房地产市场的第一个泡沫开始破裂，很多人都一夜破产了。这个时候杨国强要把如此偏僻地方的房子卖出去，可以说是难上加难。杨国强去北京找了一个高人，这个高人指点杨国强，让他在北京引入一所知名的学校到自己楼盘旁边，然后买房子就送学位。

杨国强马上就干起来，他找到了北京的最好的小学景山学校合作，一起在自己小区旁边盖了景山广东分校，主要买房子就可以送学位。当时广东人已经开始有钱了。不过这一代人很多就跟杨国强一样，没有什么文化，于是在子女的教育上面，很多人都非常舍得花钱。

杨国强此举获得了巨大的成功，景山分校的广告一出，马上就吸引了非常多人来报名。这些人也带动了杨国强房子的销售。当时杨国强的楼盘旁边有一条江名为碧江，还有一座山名为桂山，于是杨国强就给自己的小区取名碧桂园。

景山分校很快就报满了人数，杨国强的房子也跟着卖光了。这也算是中国最早的学位房了。杨国强当时仅仅报名费就拿到了1亿多，加上卖掉房子的钱，他手里一下就有了几个亿。

随后杨国强马上不断复制这种模式，在偏远的郊区盖超大型的小区，然后在小区里面配套学校、商业中心等等，最经典的案例就是杨国强在广州开发的凤凰城。这个小区总计可以住超过10万人。

2007年碧桂园准备上市，如果上市成功，杨国强就将成为中国首富。不过杨国强却在公司上市之前，放弃了当中国首富的机会。杨国强突然把自己持有的全部股份都转让给了二女儿杨惠妍。当时杨惠妍才25岁。

碧桂园上市之前，杨惠妍成为了中国首富，身家高达1400多亿。多年来杨国强一直低调躲在幕后，很少人知道他的存在。不过事实上杨国强至今都是公司的一把手，也是幕后真正的操盘者。