唐朝中后期，北方游牧民族迅速崛起，其中以契丹人最为强大，耶律阿保机担任契丹可汗后接受一定程度的汉化，建立大契丹国，史称辽太祖。

在耶律阿保机的率领下，契丹人不断掠夺中原的人口，等到耶律德光即位后，彻底统一契丹，并且开始准备南下，在五代十国的第二个朝代，后唐节度使石敬瑭以比耶律德光大一岁的年龄称儿子，并且割让燕云十六州为代价让契丹出兵攻打后唐。

在契丹的支持下，石敬瑭成功取代后唐建立后晋，后世称其为儿皇帝，等到石敬瑭的儿子想要改变这种中原王朝向北方蛮族称臣的局面时，遭到了契丹的疯狂进攻，公元947年正月十日，契丹军队攻克后晋都城开封，并且占领大部分中原地区，耶律洪光本打算趁势直接统治中原，但是由于契丹缺乏对中原汉族的统治方式，遭到中原汉人的激烈反抗，我估计当时耶律德光身体不好，上了一点火，在引领契丹撤退的途中病逝，接着契丹连续出了几个昏主，才得以保全中原。

可以看出，中原王朝能够在契丹铁骑下保全，还是有很大的幸运成分的，一方面是契丹缺乏统治经验，一方面是耶律德光身体不行，要是辽朝连续出几个雄主，估计也熬不到赵匡胤了。

在五代十国被北方游牧民族吊打的时候，宋代能够崛起，承担起农耕政权抵抗游牧政权的重任，还是很不容易的。

在赵光义时期，还曾两次指挥宋军北伐，虽然是以惨败收场，但是相距真正的大一统王朝，也只差那么一丢丢，这也是很难能可贵的。

宋朝能够摆脱五代以来应对游牧民族乏术的颓势，主要原因有两方面，一方面采取统兵权与调兵权相分离的军制，另一方面正是将经济优势转化为军事实力，采取了最为烧钱的募兵制。

当然，宋代的军制和兵制一直被广泛吐槽，首先来说宋代军制，很多人认为枢密院调兵，三司统军本身就复杂，不利用调兵遣将，而兵将之间也没有情感。

其实，这是有原因的，五代以来中原王朝式微，主要原因不是汉人不能打，而是军阀割据太厉害，善于内斗而不善于团结，所以才分裂成一大堆的政权，想要改变这种情况，只能改变这种武人专政的局面，通过复杂的军制，剥离武人对军队的控制。

再来说，宋代的兵制，宋代是中国古代唯一一个全军募兵制的朝代，中国大多数朝代都是府兵制，士兵有兵籍，然后分给田地让士兵来耕种，意为“寓兵于农”，这种做法优点是省钱，缺点就是士兵世世代代都是士兵，往往前几代的兵能打，后几代的兵战斗力直线下滑。

相对来说，募兵制全是招募的兵，既然是招募，必然要选择身强体壮的，相当于职业雇佣兵，这种职业雇佣兵的好处就是，打仗之前雇佣，全是强壮的士兵，不像府兵制后期那么差劲。

当然，能够选择募兵制的朝代，大多是本着军事强国的方向去的，缺点就是烧钱，如果朝廷没有钱，分分钟就打不下去了。

再简单点来说，府兵制就是让士兵发生战争的时候去打仗，没有战争的时候去种地，募兵制是不管有没有战争，都要操练，谁强谁弱，应该是显而易见的事情。

宋代的军制和兵制，决定是宋代军事实力的强悍，也正因为如此，至少在北宋时期，宋军还是挺能打的。

只不过宋代生不逢时，遭遇了北方游牧民族最强大的时代！

这就不得不说骑兵对步兵的压制了，早在春秋战国时期，骑兵逐渐成为独立兵种，承担侦查和袭扰的任务，在汉朝时期成为不可或缺的兵种，到唐朝时期彻底成为冷兵器时代决定战争胜负的根本因素。

随着科学技术的发展，人们对马匹驾驭能力的增强，对骑兵战术运用的成熟，到唐朝之后，骑兵形成对步兵的完全压制，在铁的产量大幅度增加后，金国曾将重型铁甲披在马和骑兵的身上，就像一个小型坦克一样冲击中原步兵，简直如同屠杀，都说“女真不满万，满万不可敌”，我看出了女真士兵能征善战，主要原因还是这种重装骑兵的战斗实在强悍。

两宋虽然经济发达，但是由于建国后，未能收复产马的幽云十六州，后来西夏崛起，更是让宋朝丧失河西走廊，彻底无马。

当时宋军虽然号称百万，但是却没有多少战马，相比之下，西夏人口不多，但是巅峰时期拥有骑兵50万，每个骑兵一匹战马，一匹骆驼；辽国的骑兵更为强悍，一名骑兵可以配备三匹战马。

而后续的金国和蒙古，更是一波更比一波强，一个比一个更能打，金国打败辽国咱就不说了，蒙古当时几乎是吊打全世界，蒙古骑兵所到之处，驰骋疆场，所向披靡，一直打到东欧。

相比之下，还是看起来弱不禁风的南宋抵挡了几十年。所以说，不是两宋不行，而是遇到的对手太强悍。