原标题：不存在的国家来明朝进贡，官员知道遇上骗子了，朱元璋甘当冤大头
洪武七年（1374年），一个叫必尼西的外国人来到南京，要求觐见朱元璋。他说自己来自西方，是西天阿难功德国的官员，官职是讲主，他们的国王叫卜哈鲁。他此行是奉国王之命，将本国特产和解毒药石送给大明皇帝。
与必尼西同来的还有一位汝奴汪叔，自称是和林国的官员，官职也是讲主，是奉国师之命前来进贡礼物，并上交元朝皇帝授予的玉印、玉图书、银印、铜印、金字牌等。
负责接待的明朝官员翻遍典籍，也没找到关于西天阿难功德国的任何记载。和林是元朝的旧都，这一点他们倒是清楚。但和林并不是一个国家，和林国国师这样的名号让他们相当疑惑。再加上必尼西称阿难功德国在西方、和林国在极北非西番，两国使者却结伴而来，负责接待的官员觉得大概率是碰上了骗子。
当时朱元璋正埋头注解《道德经》，致力于追求“君师合一”，朝贡者的到来无疑是对这种追求的强烈肯定。所以，负责接待的官员虽满心疑惑，却没揭穿必尼西的把戏。朝廷收下他的朝贡，赐给他一批价值不菲的货物，包括丝绸、布帛、禅衣。汝奴汪叔也获得赐宴的礼遇，次年，传说中的和林国国师带着佛像、舍利和马匹来到南京，离开时带走了一批上好的丝绸和禅衣。
再然后，西天阿难功德国及和林国在大明朝消失得无影无踪。
以上情节载于《明史》，也见于《明太祖实录》。这些官修史书自然不会明言朱元璋被骗了，但撰史者将“不复至”“亦不复至”这样的字眼留在其中，意思其实已经很明白。所以，明代学者沈德符读到这些资料后写道：必尼西捏造国名、假扮使者，是为赚取赏赐，朝廷姑妄听之，懒得花费气力去拆穿他。
在明清两代的朝贡史上，必尼西的故事并非个案。当然，更有效的方式是冒充那些真实存在的国家的使节，而非捏造一个国家。其中尤以朱棣时代为盛，因为朱棣曾下旨对朝贡使团携带的所有货物免税，理由是：人家仰慕我们，不远千里而来，我们却征人家的税，没得到几个钱，却大大地失了体面。
因此，冒充使节这种情况越来越普遍，以至于皇帝不得不进行干预。
明英宗正统七年（1442年），朝廷在下发给四川都指挥使司、按察使司和布政使司三大衙门的谕旨中写：之前你们送到京城的朝贡者中，许多是四川民众或边境上的无业游民假冒的，你们不好好审查其身份，一概送来，弄得沿路官府和军民鸡飞狗跳。以后必须严审，而且一次只能送三五人。他们进贡的东西，只有贵重的才准送到京城，否则当地可直接收了。朝贡者回去时，每人只许带200斤货物。
然而朝廷干预的效果如何呢？1600年前后，冒充使者的现象已被来华传教士如利玛窦等人看穿。《利玛窦中国札记》中留下了这样一段记载，“按中国和西方七八个国家的旧协定，每6年允许这些国家派72名商人进入中国。这些商人诡称是向皇帝进贡的使节，所谓进贡有名无实……中国人知道这是个骗局，但不在乎。”
类似的故事中，最耐人寻味的一则发生在乾隆五十三年（1788年）。
这年，按中方史料所述，缅甸国王派出一支百余人的使团，携大批礼物及金叶表文来到北京—这是长达七年的清缅战争于1769年结束后，两国朝贡关系的首次恢复。缅方史料则称，他们之所以派出使团，是因为在此前一年，清朝皇帝先派了一支三百余人的使团到缅甸送礼，所以他们朝贡其实是回礼—但这支三百余人的清朝使团，在中方史料中完全找不到踪影。
据缅甸历史学者丁昂的考据，此事很可能是这样的，“这是由缅甸八莫土司和一些从云南来的商人一手策划的，他们先让一些人冒充中国皇帝的使团赴缅，缅王以礼相待，旋即遣使回访。此时，土司和商人们便巧做安排，让使团翻译离开，换上自己的翻译。这样，当缅甸使团到达中国时，他们的翻译便说这个使团是来进贡的。中国皇帝十分高兴，便下令全面恢复两国贸易。”
这番情节，就奇诡程度而言，可以说与洪武七年的“一个不存在的国家派使节来中国”不相上下，甚至犹有过之。
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作者｜言九林
来源｜《百家讲坛》杂志
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