裴炎毕竟侍奉武则天多年，知道她是个心狠手辣、权力欲极强的女人，他不甘心坐以待毙，决定奋起反击。于是裴炎决定利用武则天出游龙门之际带兵把她抓起来，逼迫武则天把最高权力还给唐睿宗李旦。

《新唐书·裴炎传》有这样的记载：炎谋乘太后出游龙门，以兵执之，还政天子。会久雨，太后不出而止。

意思就是说，裴炎准备刺杀时，当天突降暴雨而迫使武则天取消了出游计划，使得裴寂精心策划的“刺杀计划”半途而废。

此后，裴炎一直寻常推翻武则天的时机。他听说童谣后，百思不得其解，再加上他早已对骆宾王的才名多有耳闻，于是主动派人去请骆宾王到府上答疑解惑。

骆宾王入府后，故意装腔作势一番，然后才直接亮剑：两片火是个炎字，绯衣是个裴字，小儿是个子字，当殿坐表示昌隆，是个隆字，合在一起就是你裴炎裴子隆大人将会当皇帝。

裴炎听了惊喜交加，立马拍板，和徐敬业联手反抗武则天，并约为内应。

结果徐敬业起兵后，立马给裴炎写了一封密信，不料因为保密工作没做好，被朝廷截获，结果密信被呈送到了武则天手上。武则天打开密信后惊呆了，但见信上除了“青鹅”2字，空空如也。

武则天盯着密信琢磨良久，很快参晓其中寓意，于是立马将裴炎逮捕入狱。对此，裴炎发出8字感叹：“宰相入狱，再无生理！”

大唐第一丞相裴炎无端被皇太后武则天逮捕入狱的消息传出后，大唐朝廷上下顿时炸开了锅。

宰相刘齐贤、副宰相胡元范等人都站出来为裴炎辩护，“质问”武则天为什么要将其逮捕入狱。

面对众大臣的“逼宫”，武则天显得很是沉着冷静，她对着满朝文武宣称裴炎意图谋反，所以才被逮捕入狱。

随后，她亮出了裴炎“谋反”的证据——密信。

满朝文武见信中只有“青鹅”两字，都面面相觑，不知其中寓意。

武则天见状，开始亮剑：“青鹅”2字是个猜字谜， “青”字拆开为“十二月”，“鹅”字拆开为“我自与”，意思是让裴炎在十二月与城中为内应，迎接徐敬业入城。

公元684年十月，裴炎在洛阳都亭驿被斩首示众，随即家产也遭到抄没。

裴炎遇害后，那些曾为他辩护的大臣们遭到武则天的清算，其中，刘齐贤被贬官为吉州长史，胡元范被远流巂州，并最终死在那里。

裴炎死后仅一个多月，徐敬业因为犯了军事路线的重大失误，兵败被杀，这场惊心动魄的兵法就这样谢幕了。

公元690年，武则天逼迫唐睿宗李旦“禅位”，建立了武周王朝，武则天也因此成了中国历史上第一位也是唯一一位女皇。