原标题：古代处罚犯人，为什么一般是把犯人发配边关，而不是关进狱中
“徒刑”这个词，现在泛指一切刑罚。
如果从本源上来考察，“徒”字本身就是步行的意思。也就是说，最早的“徒刑”，实际上也主要是“徙刑”。由此可见，“徙刑”是古代用得比较多的，也是比较常见的一种刑罚。
（古代犯人）
“徙刑”也就是“流刑”，用通俗一点的话说，就是“发配”。那么，古代为什么会经常采用发配千里之外的刑罚来处罚犯人，而不是像当下那样，把人关进监狱里去呢？
要搞清楚这个问题，我们首先要明白，古代的所有刑罚，其目的都是让受刑人身体受到伤害，或者财物受到损失。当然，从灵魂上给予“震慑改造教育”的作用也是有的，不过这个所谓的“震慑改造教育”效果有多大？尤其是“改造教育”，有没有效果，就很难说了。
因此，既然刑罚的目的，是为了让人在身体和财物上受到损失，因此，“徙刑”就具有很大的优势，有着蹲监无法达到的优势。
（万历皇帝）
一、交通不发达给身体带来伤害。
古代在发配的时候，都会说一句“发配到千里之外”。这个“千里之外”，显然所要表明的，就是一个非常远的地方。
古代交通是很不发达的，要翻山越岭到“千里之外”的荒芜偏僻的地方，是很难的。古代的地主贵族们可以骑马坐轿，但是一般的老百姓就只能走路。而被判刑的刑徒，还必须肩膀上扛着沉重的枷锁走路，手脚也要拴上手铐脚镣，所以就更加辛苦。
他们到达一个地方，是有日期限制的。因此为了赶时间，肯定会经常风餐露宿，而且吃穿住还得自己掏钱。这样，他们吃穿住的条件肯定都是极为恶劣的。又劳苦，吃得又不好。因此，他们的身体就会受到极大摧残，再加上精神压力很大，因此很容易就生病。而一生病，又不可能住下来等病好了再走，也因此，得病死掉的非常多。
同时，这些被发配的人，很多还是贵族人家的子弟，他们平常都娇生惯养，哪里受到过这样的苦楚，所以很多人都是还没有走到目的地，就已经先死掉了。
张居正去世后，万历皇帝把张居正的家人判处“徙刑”，当时就有很多人死在路上。
反过来，古代如果不用“徙刑”，而是蹲监，就没有这么多的痛苦，其打击效果就很受限制了。
（苏东坡剧照）
二、化不利因素为有利因素。
“徙刑”一般都是把人发配到一些贫穷落后的地区。这样做，是一种化不利因素为有利因素的表现。为什么这么说呢？
因为把人关进监狱里，那样的话，那个人就只能在家里白吃闲饭，也无法创造价值。有人说，白吃闲饭，也是吃家里的饭呀，又没有让国家拿出来。
其实这话不对，因为社会整体的财富是一个定量，如果一个人不劳动光是吃闲饭，自然整体的财富就会少。再说了，古代犯罪，很多都是连坐。也就是说，一个人犯了罪，一家人，一族人，乃至整个村庄的人都犯了罪。如果把这么多人都关在监狱里，显然是不可能的。一方面，没有那么多监狱关押；另一方面，就算有那么多监狱关押，那么谁又给关押的人送饭呢？
古代还有一种办法，就是把犯罪官员的家属，收进宫中，让他们给宫中服务，洗衣做饭打扫卫生等等。但是，这似乎也不是一个好办法，因为宫中也要不了那么多人。而且，这些人如果有怨气，他们或许就会对皇家构成伤害。比如大家都在议论一个问题，为什么武则天杀了上官婉儿的祖父，上官婉儿还那样死心塌地对武则天好？这就是人们对有可能产生的伤害的疑惑。
但是，如果把这些犯罪人员发配到一个偏远的地方，那么，就会化不利因素为有利因素了。这些人可以开垦边关，在边关繁衍生息。平常若是朝廷想要把人迁徙到别的地方去，那些人肯定不愿意背井离乡。但是，如果是发配去，那么那些人去也得去，不去也得去了。
当服刑人员去了那里后，他们因为人员密集，再加上又懂得知识文化，因此，就会让那个偏远的地方文明开化起来。苏东坡被朝廷发配到海南岛后，海南岛本来是非常蛮荒的地方，但因为有苏东坡的带领，因此那里出了有史以来的第一个进士。
由此可见，发配人员就是一些拓荒者，因为他们的存在，文明可以在国家的每个地方都生根开花。这难道还不是大好事吗？
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