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李建成在太原起兵之后，也统领一支军队，打过一些胜仗，虽然没有李世民那样雄厚的实力，但是他有太子这个合法的身份，使得一大批皇亲国戚聚集在他的周围。他长期留守关中，在京城长安一带有坚固的基础，甚至宫廷的守军（玄武门的卫队），都在他的控制之下。他还把齐王李元吉拉拢过来。总的说来，李建成和李世民是势均力敌，旗鼓相当。

唐高祖李渊晚年比较昏庸。一次，李世民把一块好地分给了淮安王李神通，得罪了高祖宠爱的妃子张婕妤（音yú),被高祖训斥了一通。唐高祖另一个宠妃尹德妃的父亲，无缘无故地把李世民的谋士杜如晦痛打一顿，还恶人先告状，说李世民唆使部下打他。唐高祖听了以后，不问青红皂白，就把李世民叫来，骂道：“你手下人对我宠爱的妃子的父亲都这样凶狠，对老百姓更不知道要多么厉害呢！”从此，唐高祖就疏远了李世民。李建成乘机加紧和李元吉、张婕妤、尹德妃勾结，想暗害李世民。

尹德妃，唐高祖李渊妃嫔之一，和张婕妤是李渊晚年最为宠幸的嫔妃。

有一次，建成、世民、元吉跟随唐高祖到城外打猎，唐高祖让他们骑马比箭。李建成故意让李世民骑一匹难以驯服的烈马。李世民刚骑上马，马就狂蹦乱跳起来。李世民急忙跳下，等马安静了，再骑上去。谁知刚一上马，马又蹦跳起来。这样反复了三次，李世民才制服了这匹烈马。他骑在马上，对旁边的人说：“有人想用这匹马害死我，殊不知，死生有命，怎么害得了呢？”李建成听了，就添枝加叶地对张、尹二妃说：“秦王太狂妄了，他说天命在他身上，一定要坐天下的，不会轻易死掉！”张、尹二妃又把这话告诉了高祖。

张婕妤，唐高祖李渊晚年的内宠。李世民攻克东都，为父求高祖得山东之地数十顷。但其地已被李世民分给李神通

高祖立即召见李世民，责备他说：“天下是上天规定的，不是你要点手段能得到的！我还没死，你为什么那么心急呢！”李世民再三解释，高祖不听，拍着案子发脾气。正在这时，外面送来情报，说突厥入侵。高祖要靠李世民打仗，所以马上改变了态度，笑着说：“算了，算了，还是商量怎样对付突厥吧！”

又有一次，建成请李世民到东宫去喝酒。世民喝了几杯，忽然感到肚子痛。别人把他扶回家里，一阵疼痛，竟呕出血来。李世民心里明白，一定是建成在酒里下了毒，赶快请医服药，总算慢慢好了。

建成、元吉想害李世民，但是又怕世民手下勇将多，真的动起手来，占不到便宜，就想先把这些勇将收买过来。

建成私下派人送了一封信给秦王手下的勇将尉迟敬德，表示要跟尉迟敬德交个朋友，还给尉迟敬德送去一车金银。

尉迟敬德跟建成的使者说：“我是秦王的部下。如果私下跟太子来往，对秦王三心二意，我就成了个贪利忘义的小人。这样的人对太子又有什么用呢？”说着，他把一车金银原封不动地退了。

尉迟敬德，字敬德，本名尉迟融 《新唐书》作尉迟恭 ，鲜卑族，唐朝开国名将，凌烟阁二十四功臣之一

建成受到尉迟敬德的拒绝，气得要命。当天夜里，元吉派了个刺客到尉迟敬德家去行刺。尉迟敬德早就料到建成他们不会放过他。一到晚上，故意把大门打开。刺客溜进院子，隔着窗户偷看，只见尉迟敬德斜靠在床上，身边放着长矛。刺客本来知道他的名气，怕他早有防备，没敢动手，偷偷地溜回去了。

建成、元吉一计不成，又生一计。那时候，突厥正好进犯中原，于是建成向唐高祖建议，让元吉代替李世民带兵北征。唐高祖任命元吉做主帅后，元吉又请求把尉迟敬德、秦叔宝、程咬金三员大将和秦王府的精兵都划归他指挥。高祖也一一同意了。他们打算把这些将士调开以后，就可以放手杀害世民。

有人把这个秘密计划报告了李世民。李世民感到形势紧急，连忙找他内兄长孙无忌和尉迟敬德商量。两人都劝李世民先发制人。李世民说：“兄弟互相残杀，总不是件体面的事。还是等他们动了手，我们再来对付他们。”

长孙无忌，字辅机，河南洛阳人，鲜卑族。唐朝初期宰相、外戚，文德皇后同母兄，凌烟阁二十四功臣之首

尉迟敬德、长孙无忌都着急起来，说如果世民再不动手，他们也不愿留在秦王府白白等死。李世民看他的部下十分坚决，就下了决心。

当天夜里，李世民进宫向唐高祖告了一状，揭发李建成和李元吉在后宫胡作非为以及与张婕妤、尹德妃的暧昧关系。高祖大吃一惊，说：“竟然有这样的事？”李世民说：“不但如此，他们还几次想谋害我。如果他们得逞，儿就永远见不到父皇了！”说完哭了起来。高祖说：“你讲的事情，关系重大，明天我要亲自审问！”

第二天早上，李世民叫长孙无忌和尉迟敬德带了一支精兵，埋伏在皇宫北面的玄武门，只等建成、元吉进宫。张婕好听到了风声，马上派人报告李建成。李建成找李元吉商量。李元吉说：“我们应该赶快把兵马布置好，称病不去上朝，观察一下动静再说。”李建成说：“怕什么？内有张、尹二妃照应，外有自家军队守卫玄武门，能把我们怎么样？我们一起上朝去，看看情况再说。”说完两人骑马进入玄武门。

守卫玄武门的将领叫常何，原来是李建成的心腹，但是已经被李世民收买了。李建成和李元吉走到临湖殿，发现情况异常，立即掉转马头，往东宫跑。只听有人喊道：“太子、齐王，为什么不去上朝？”李元吉回头一看，不是别人，正是对头李世民。他急忙拈弓搭箭，一连向李世民发了三箭，都没射中。李世民对准李建成回射一箭，只听嗖地一声，李建成从马上摔下来，断了气。

李元吉急忙向西逃去，迎面碰上尉迟敬德，又掉转马头往回跑。忽然一阵乱箭射来，李元吉趁势滚下马鞍，往附近的树林里钻，正巧遇见李世民。仇人相见，分外眼红，李元吉骑到李世民的身上，夺下了弓，动手去扼李世民的脖颈。就在这万分危急的时候，尉迟敬德骑马赶到了。李元吉放开李世民拔腿就跑，尉迟敬德一箭把他射死了。

这时候玄武门外，人喊马嘶，原来是东宫的大将冯翊、冯立，齐府的薛万彻带着二千多人，正在攻打大门。只见大力士张公瑾一个人用身子顶着门，外面的人没能攻进来，守卫玄武门的敬君弘、吕世衡两位将军挺身出战，先后战死。东宫、齐府的士兵又去攻打秦王府，情况十分危急。这时候，尉迟敬德提着建成、元吉的脑袋赶来，大喊道：“奉圣旨讨伐二贼，你们看，这就是他们的头，你们还为谁卖命？”东宫、齐府官兵见两颗血淋淋的人头，果然是建成、元吉的，就一哄而散。

张公谨（594年－632年），字弘慎，汉族，魏州繁水（河南濮阳市南乐县）人，唐朝将领，凌烟阁二十四功臣之一

这时，唐高祖正在皇宫里等着三人来朝见，忽见尉迟敬德手拿长矛气吁吁地冲进宫来，说：“太子和齐王发动叛乱，秦王已经把他们杀了。秦王怕惊动陛下，特地派我来保驾。”

高祖这才知道外面出了事，吓得不知道如何是好，回头对裴寂等人说：“想不到会有今天这样的事发生，你们看怎么办？”左右的大臣听到建成、元吉已死，旁边又有一个这样凶猛的将军手拿兵器守候着，他们就顺水推舟做个人情。宰相萧瑀等说：“建成、元吉本来没有什么功劳，两人妒忌秦王，施用奸计。现在秦王既然已经把他们消灭，这是好事。陛下把国事交给秦王，就没事了。”

萧瑀，字时文，南兰陵人。唐朝初期宰相，梁明帝萧岿第七子，隋炀帝萧皇后同母弟，凌烟阁二十四功臣之一

到了这地步，唐高祖要反对也没用了，只好听左右大臣的话，宜布建成、元吉的罪状，命令各府将士一律归秦王指挥，从而结束了这场政变。

三天之后，唐高祖宣布秦王李世民为太子，国家大事，全由太子处理。

过了两个月，唐高祖被迫让位，自己做太上皇。李世民即位，这就是唐太宗。第二年，改年号为贞观，开启了23年的“贞观之治”。

历史上把这次政变，叫做“玄武门之变”。

李世民即位后，于贞观十七年下令将宫廷画师阎立本所画的辅佐他平定天下，安邦治国的二十四位功臣的画像悬挂于宫中凌烟阁之上， 世称这二十四位功臣为“凌烟阁二十四功臣”，其中大部分功臣都参与了“玄武门之变”的谋划，在政变前就属于李世民一党或支持李世民一党，也有如魏徵这样原太子建成一党、后来为太宗所用的能臣。

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