秋收起义时，王耀南和战友一道，研发了土手榴弹，又称“洋藠古”。他是红军初创时期较早的工兵连连长之一。在长征途中，红军工兵部队为红军扫除前进障碍做出了重大贡献。红军四渡赤水前后，他指挥工兵连先后架起十余座桥，获全军通令嘉奖，被毛泽东誉为“工兵专家”；在抢渡大渡河时，他带领工兵连冒着敌人炮火在铁索桥上抢铺桥板，为大部队铺平了道路。爬雪山过草地时，他带领工兵战士在雪山上修桥铺路，为全军开道。

1934年红军第五次反“围剿”时，王耀南就提出用竹筒等材料做地雷，迟滞敌人的进攻。抗战时期，他把地雷战发展到了极致，创造、完善并推广了人民战争中惊天动地的“地雷战”战法。他先后想出用铸铁、瓦罐、石头等材料做地雷壳，发明了土水雷；为迷惑日军工兵扫雷，他发明了用马尾、自行车内胎、老鼠夹子等材料当地雷绊索和反工兵探测的化学雷；他将起爆装置和地雷巧妙地分开一段距离，让地雷只炸鬼子，不伤自己人，并通过军区发出一条地雷战战术训令：只有当确实看到日军的行动方向才能安装地雷的击发装置。

1941年，日军开始在冀中平原构筑大量碉堡，修建网状公路，对冀中平原反复扫荡，冀中形势非常严峻。正在晋察冀军区推广“地雷战”的王耀南，深入冀中军区调查研究后提出了地道战战术，他提出利用村落改造地形，把村民已经在地下连通的菜窖、蛤蟆蹲（小地道）进行改造，使原先只能藏人的原始地下通道变成了既可防毒、防水、防挖，又可藏身、打击敌人的战斗地道。地道战不仅解决了平原地区部队、军民打、藏、养的问题，而且增强了冀中党委、军区执行总部和中共中央坚持冀中根据地指示的信心，由此，人民战争的海洋里，又增加了地道战战法，使平原敌后的抗日斗争得以持久稳固地发展壮大。

抗美援朝战争中，王耀南提出打坑道解决部队的防空问题，多次赴朝推广“坑道战”经验，指导志愿军全军在阵地构筑战斗坑道、开展坑道战，并提出坑道必须达到“七防”：即防空、防炮、防毒疫、防雨、防潮、防火和防寒的要求，后我军每日每个军阵亡人数由80人降为2至3人。

王耀南的一生就是一部中国的工兵史，被战士群众亲切地被冠以“工兵王”“架桥王”“爆破王”“构筑王”“地雷战王”等称号。为了总结工程兵作战的实践经验，他组织作家和艺术家将抗日战争中的“地雷战”和“地道战”的战例，撰写成《地雷战》《地道战》剧本，并作为军事顾问，亲自指导电影的拍摄。

1984年11月3日，一位一生跟党走、一切献给党的传奇将军王耀南病逝。他生前立下遗嘱，所有的钱全部交党费，自己的遗体捐献给医疗研究事业，直到生命最后一刻都还在为党和人民做出自己的贡献。

来源：人民日报客户端江西频道