百侯镇是梅州市首个中国历史名镇，侯北村是百侯名镇旅游区的“侯北人家”片区。“侯北人家”四字，让人想象到平畴碧绿、毗屋祥和的客家村落图景。这里有明朗的天空和广袤的田野，还有青砖黛瓦的古民居。

侯北村的特色古民居主要有椒远堂、心臧堂、既勤堂、崇德堂、保定楼、衢亨、久大堂、德昌堂、维翰堂笙曹筱筑等40多座，其檐牙高啄、高墙深院，气象恢宏；青砖黛瓦、雕梁画栋，精巧别致。

箫氏宗祠是梅潭河北岸二座并排肃立的鸳鸯祠，是箫氏总祠。其它众多祠堂是分祠。

且看，在中心村道上，各分祠组建的五个龙珠灯队摆起了“丁”字阵。各龙珠灯队将游走到总祠即“鸳鸯祠”祭祖，并接灯取“火种”。然后，各龙珠灯队将分头游走，赴各分祠和各家各户送“火种”。

侯北迎龙珠灯活动历史久远，独具特色。迎灯除了寄托村民祈求风调雨顺、国泰民安的心愿，也成为当地人文智慧的展示平台。

鸳鸯祠内取“火种”，寓意敬祖求丁

侯北萧氏龙珠灯起源于小南宋时期浙南福建流行的“板灯”，萧氏肇基始祖卜居侯北后，结合侯北形似鲤鱼的地形，前面加鲤鱼，寓意后面的灯为鱼卵，称之为“龙珠灯”，一方面是形似，另一方面是取鱼跃龙门之意，传说中说鲤鱼跳龙门后就成了龙。此外，还取年年有余之意。

龙珠灯是由若干条薄木板连串而成。每条木板两端挖孔，条与条间用活楔相连而成。每条木板上有几个细竹篾制的八角形灯笼，用红纸糊好，内燃蜡烛。装灯木板按照中国传统“五行六合”的特有规矩确定长度和宽度。灯代表火，木生火，木板须由木器制成，长度和宽度均要合五行的“木”，长度为九尺刚好在“添丁”位置；宽度不能过宽也不能过窄，灯笼安装后，灯笼底下要留有通风口，形成上下空气对流，口大了蜡烛火势过猛会烧掉灯笼，口小了蜡烛会冒黑烟把整个灯笼薰黑。

龙珠灯板制作工艺体现了萧氏祖宗的智慧。灯板制作好后要涂上红漆，两头用铁皮包裹以延长灯板使用寿命。灯笼只数融合了中国古代“九五至尊”和《水浒传》108条好汉的数字，即是每条木板上固定9只灯笼，12条共108只灯笼。据萧氏长者回忆，解放前萧氏龙珠灯数量多达十多串，并有八音锣鼓和大面、八兽、十二属相等脸谱嬉戏相伴结队而游，东山、眼塘等萧氏分房也派出龙珠灯队，先到总祠、凹头祭祖，然后汇集大沙坝闹灯，气势滂沱，热闹非凡。

“椒远堂”、“心臧堂”二座宗祠并排肃立，位于梅潭河北岸的侯北村，称为“鸳鸯祠”，至今已有530年历史，是百侯最早、历史最悠久的一座宗祠，祠内祀奉大埔萧氏肇基祖萧淳及二世祖、三世祖。“鸳鸯祠”大门联：“江西衍派，侯北开基”和“乐于斯地，耕在其中”。夜晚祠堂内外火树银花，礼花灿烂，爆竹连天，恍如内昼。锣鼓队、八音班齐聚，鼓乐齐鸣、彩旗招展，接灯取“火种”热烈、隆重进行。 在总祠叩拜祖宗后，由专人吹哨指挥，同时扛起，同时放下，到各分祠及各主要道路游走参拜。

奔赴各分祠送“火种”，寓意添丁添财

夜幕下，盏盏龙珠灯汇合成一条条长长的火龙，浩浩荡荡的队伍和观礼的人群开始全村的大游行。

各房裔孙，男男女女，老老少少，敲锣打鼓在全村巡游。一路灯光辉煌，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。长长的行列，连绵的灯，游动的火龙，蔚为壮观。队伍经过之处，家家燃放鞭炮、火箭、魔术弹、烟花，“火斗”以示迎接与庆贺。

龙珠灯队伍经过之处，村民焚香鸣炮以示迎接祈福。蜿蜒的龙珠灯队伍和迎灯的烟花，让整个村庄显得更美丽和祥和热闹。供奉的三牲、香烛、鞭炮之类的供品极为鲜艳。处处人头涌涌，熙熙攘攘。

游行队伍的旗帜上写着“年年有余”、“添丁发财”等吉祥语句，全村家家户户都要祭拜祖先。房房有宗祠，为裔孙们提供祭祀祈祷的场所。各房祠堂张灯结彩，堂内案台上烛光辉煌，香烟缭绕，三牲斋果，供品丰盛。

游行队伍浩浩荡荡地来到了既勤堂。既勤堂，也叫萧氏家庙，始建于乾隆三十八年，至今约250年历史，系百侯萧氏五世祖伟公专祠。伟公派下至九世萧以继，其继妻邬氏生日宁，日宁生五子，长子翱材顺治戊戌登进士，是粤东地区第一个考上进士的人，被称为“粤东进士第一人”，名冠一时，仕巴陵知县。乾隆丁已年，给坊金三十两建“天褒节孝”牌坊于茶阳圣庙前的“父子进士”牌坊旁边，褒奖萧以继之继妻邬氏坚贞带子，操同松柏，既勤堂更是名噪一方。

游行队伍浩浩荡荡地来到了一座典型的名叫“衢亨” 的深宅大院。青砖高墙围住门坪，门楼却处于侧门位置。这侧门位置建门楼，是为了使门楼正向南，体现客家民居“座北向南”的建筑特色。衢亨的大门联：“衢通两大，亨运三阳”，祠堂联：“读相国世家名留千载，溯汉朝懋绩冠居群臣”。大门、厅堂对联之精妙绝伦，可看出侯北村的客家文化积淀相当深厚，实乃叹为观止。

游行队伍浩浩荡荡地来到了保定楼。“保我孙子，定厥邦家”，这是保定楼大门对联。保定楼，建于南明永历五年（1651），占地面积7162平方米，是一座大型的碉堡状围屋。外围楼寨高三层，墙厚近一米半，只开有一个用铁皮加固的大门进出，大门及两旁的碉楼均设有数个枪眼，堪称“铜墙铁壁”，以抵御贼寇侵扰。保定楼是很有特色的大型古民居，萧翱材曾题名“永锡堂”，堂联为“永居祖宅，锡子贤孙”。

游行队伍浩浩荡荡地来到了新村别墅群……

侯北山村的一砖一瓦，一草一木，都带着浓浓的历史文化气息，让人说不完，道不尽。侯北龙珠灯既是客家传统民俗文化百花园中的一朵艳丽之花，也是侯北村一张鲜活亮丽的名片。

【作者简介】邱汉章，系大埔县老区促进会常务理事，梅州市作家协会会员，梅州市诗词学会会员，广东省陶行知研究会常务理事,杨应彬同志著作《小先生的游记》再版序言二的作者，广东省源流杂志特约作者（2013-2014年“十佳特约作者”、2017-2018年“优秀作者”、2019-2020年“优秀作者”，2019年梅州市革命老区宣传“特优”通讯员），现服务于大埔县长寿文化研究会，2019年梅州市楹联学会副会长（大埔分会会长），2018年大埔诗社理事。