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那刘备为什么要称帝呢？

其中当然有他自己的野心，及整个刘备集团成员的利益在。但更关键的是刘备在曹丕称帝后，刘备除了称帝已经无路可走了。

东汉末年，袁术冒天下之大不韪贸然自立后，被群雄群起攻之，惨淡收场。故而群雄多靠汉朝官职，最多自立为将军、州牧、太守等，仍然以汉朝官员的身份去抢占地盘。

即使是以丞相身份控制汉献帝的曹操，打出的旗号也是“奉天子以令不臣”，以汉室忠臣自居。

刘备也是如此，他比较弱小时长期使用汉献帝封的“左将军、宜城亭侯、豫州牧”，算是“品质保证”。汉中之战后羽翼丰满，自立为汉中王、大司马，领益州牧。

原本刘备不称帝也没关系，但局势变了。

建安二十五年，曹操去世，曹丕继为魏王、丞相，不久后逼迫汉献帝禅让，汉朝宣告灭亡。汉朝都没了，彼时的刘备还能做汉朝的诸侯吗？

刘备最引以为傲的就是汉室宗亲的身份，现在这个身份不能给自己带来任何便利了。所以刘备不能不称帝，否则他连让百姓支持自己的理由都没有。

接下来，说一下刘备的地盘问题。

早年，刘备因平定黄巾之乱的功劳，在州县做些芝麻绿豆官，因为不招上司待见、盗贼劫掠等问题丢官，先后投奔河北公孙瓒、徐州陶谦。

陶谦临终前以徐州相托，刘备第一次有了独立的根据地。

可惜好景不长，徐州很快被吕布抢了，刘备只能屈居小沛。好不容易和曹操一起打败了吕布，到许昌当了个左将军，又卷入董承衣带诏事件，脚底抹油回徐州自立，又让曹操打得狼狈逃窜。

投奔袁绍，袁绍没前途；投奔刘表，刘表不信任。寄人篱下的日子不好过。

真正改变刘备命运的是赤壁之战，孙刘联盟大败曹操，战后三家瓜分荆州。

荆州一共七个郡，最北为南阳郡，与其南部接壤的是南郡和江夏郡，这三个都属于发展不错的，南面四个是武陵郡、长沙郡、零陵郡和桂阳郡，相对偏远一些。

曹操败退后，依然控制了最北面的南阳郡和南郡，后被周瑜夺下南郡大部分地区。

刘备则利用这个时机，迅速占领南部四郡。

而江夏郡则是曹刘孙三家各占了一部分。

紧接着，刘备以荆南四郡太偏僻不利于发展为由，向东吴提出借南郡，约定打下西南益州后就归还，这也就是三国演义中的“借荆州”。

但是借钱容易讨债难，刘备后来真的出兵打下了成都，却丝毫没有归还南郡的意思。

这时候，刘备拥有包括益州大部（汉中未得）和荆州七郡中的五个（荆南四郡加大部分南郡和小部分江夏郡）。

由于荆州、益州是全国最大的两个州，从地图上可以看出，这时候的刘备所占据的领土几乎是全国的三分之一，甚至不比曹魏的领土少多少，真正达到了鼎盛。

刘备成为益州之主后，孙权屡次讨要南郡，刘备却推脱要拿下西北凉州后再还。

这个态度让孙权大为恼火，陈兵荆州边界，刘备也率军回师，军事冲突眼看一触即发。

这时候曹操来搅局了！

当时益州北部重镇汉中为军阀张鲁割据，张鲁投降了曹操，曹操得陇望蜀，派张郃南下攻取西川。

这下刘备慌了，如果坚持和孙权开战则必然面临两面夹攻，于是只能和孙权谈判，约定以湘水为界划分荆州，即将长沙、桂阳二郡代替南郡还给孙权，并且完全从江夏撤出。

约定后刘备转身投入的汉中之战，最终曹操从汉中撤出，刘备获得益州全境。

此时，刘备拥有益州全境、荆州将近三个郡（零陵、武陵和大部分南郡）， 自立为汉中王。

虽然得到了汉中，但比起割给孙权的长沙桂阳以及小部分江夏，领土方面还是略有减小。

之后发生的事，大家听到的就比较多了，为刘备镇守荆州的关羽贸然发动襄樊之战，准备夺下曹操手中南郡北部的襄阳、樊城地区，进而进攻南阳郡乃至整个中原。

结果曹操孙权联合，吕蒙白衣渡江袭取江陵，一举拿下了刘备所占据的所有荆州地盘，而关羽也被徐晃击败，退回荆州后被吕蒙擒杀。

此时，刘备就只有益州了。

紧接着便是开头说的刘备称帝，随即为了夺回荆州发兵伐吴，最终兵败，不久自己也去世了。

诸葛亮主政后，与东吴修好，双方再没就荆州问题产生纠结。而五次北伐无功而返，蜀汉的疆域也就一直固定在益州，直到最后灭亡。