公孙度于150年出生，因乱世所迫，公孙度年幼便随父亲一路逃至辽东。169年，公孙度升任尚书郎，后被罢免。190年，董卓入关，经同乡徐荣引荐，公孙度被董卓任命为辽东太守。而在董卓被群雄讨伐时，各路豪强无暇东顾，公孙度趁机自立辽东侯，开始了对辽东14年的统治。

值此期间，公孙度东多次讨伐高句丽，并联合其他北方势力一起围攻，使得高句丽节节败退，国土面积也越缩越小，最后只好与燕国和解。除去了高句丽这个隐患后，公孙度又接着西征乌桓，南取辽东半岛，开疆扩土，招纳贤士。当时曹操为了稳固北方的统治，所以也承认了公孙度的地位。在这段时间里，辽东暂未受到战事侵扰，迎来了短暂的发展期。204年，公孙度病逝，由其子公孙康接管辽东。

207年，袁绍两儿子兵败投奔公孙康，因心怀不轨被公孙康斩首，并将首级献于曹操，最终被封为左将军。等辽东的实力进一步巩固和发展，公孙康也在积极向外扩展。209年，公孙康大破高句丽都城，统治者伯固之子拔奇带这三万人马投奔公孙康。同年，公孙康去世。到公元237年，司马懿带着军队大破燕国，辽东政权就此退出历史舞台。

纵观历史，不难发现，中原的每一次分裂，都有异族想要趁虚而入。诸如东晋末年的五胡乱华，极大削弱了华夏民族的势力；北宋末年的靖康之耻；民国混战，日本入侵。而东汉末年，中原割据之时，东边的高句丽已经十分强大，加上西边的乌桓也一直想要趁机侵入，辽东地区可谓背腹受敌，如果没有公孙家族在，辽东拱手送人，后果不堪设想。所以说尽管燕国的存在感低，但是也有不少作为的。

比起其他国家而言，燕国是最先被灭亡的一个，不过它立国却比曹魏更早，共存在了四十三年之久，比蜀汉长了六年。由此可见，燕国也有资格加入到四国的行列中，而且它对整个中国后续发展的影响也有着不少影响。只是因为公孙家野心不够，没有涉及中原事务，守着一亩三分地的它并无太过出彩的事迹，被人们所忽略也是必然的。