秦昭襄王十三年，白起就担任了秦国的左庶长，带领军队攻打韩国的新城。秦昭襄王十四年，白起升任秦国的左更，在这一年指挥了著名的伊阙之战，秦军在伊阙大破韩魏联军，斩杀对方24万人，韩魏联军全军覆灭，大将公孙喜被俘，之后秦军又连续打下了五座城池，白起升为国尉，又渡过黄河攻打韩国的安邑，一直打到乾河。秦昭襄王十五年，白起又接受秦王的命令攻打魏国，一举攻下了61座城池，一年后又与司马错一同攻破垣城，五年之后也就是秦昭襄王二十一年，白起又攻破了赵国的光狼城，又过了七年，白起伐楚，在之后一系列的伐楚战争中，史书上第一次写出了他的残酷。

秦昭襄王二十八年（公元前280年），白起带领秦军攻打楚国，楚国割地求和“与秦汉北及上庸地”，但是秦国依然不依不饶，一连拿下楚国鄢、邓、西陵五城，在公元前278年一举拿下郢都（今天湖北省荆州市纪南城遗址）按六国年表楚记载这次的攻楚战争“秦拔我郢，烧夷陵，王亡走陈。”秦军焚烧楚国王陵，楚顷襄王逃到今天的安徽寿县（也就是所谓的陈郢），继续苟延残喘。在攻打鄢城的时候，由于楚人在此集结重兵，秦军久攻不克，死伤惨重，于是引水灌城，楚国军民淹死者据说有数十万人，尸体的臭味数月不绝。《水经注·卷二十八·沔水中》：夷水又东注于沔，昔白起攻楚，引西山长谷水，即是水也。旧堨去城百许里，水从城西，灌城东，入注为渊，今熨斗陂是也。水溃城东北角，百姓随水流死于城东者，数十万，城东皆臭，因名其陂为臭池。大水从城西灌进了城内，一直到城东冲垮了东北边的城墙，几十万被淹死的人的尸体堆积在城东，尸体的臭味数月不能散。

由此可见，此战的残酷，白起也因为攻打楚国的都城而被封为武安君，不久秦军又攻取楚国的巫、黔等地。

秦昭襄王三十四年，白起又攻下魏国的华阳，斩首十三万人，又和赵将贾偃作战，大破之，两万名赵军俘虏被扔进黄河淹死（一说秦军再次掘堤放水，赵军被淹死两万人，我个人觉得后一说比较靠谱）秦昭襄王四十三年，白起又攻打韩国的陉城，顺势拿下了五座城池，斩获五万余颗首级。

这是长平之战之前，白起的所有战争记录，就这么大概估算一下，按照给出斩首数字以及死亡数字的战役估算，被白起所杀的六国军民其数目应该在五六十万左右，当然，这个数字肯定远远低于实际数字，因为还有相当一部分战绩没有给出斩首数，更不要提之后还有一个斩获45万人的长平之战。所以我们不难看出，秦帝国对于中国的统一，是建立在极端的残酷暴力上的统一，秦军，是秦王手里那柄沾满鲜血的剑，而白起则是这柄秦剑的剑锋。

长平之战，白起全歼赵军45万（注意并不是俘虏屠杀45万，是在战场上斩首的，加上被俘之后杀的赵军总共有45万）从这场战争中也可以看出，白起，甚至包括其他的秦国将领，屠杀俘虏，并不是什么值得大惊小怪的事情，实际上这也是很正常的。毕竟秦国的军功爵制在那里摆着，士兵们对敌人首级的渴望是很难想象的。仅仅一个白起就杀掉了近100万人，再加上其他的秦军将领，甚至可以比较夸张地说，六国的每一户人家和秦国都有着血仇，这或许也是为什么数千年来秦朝一直不被待见的重要原因。

但是秦国终究完成了统一，而秦国的版图终究也成了之后数千年中国的基本盘，可以说秦的功绩是十分伟大的。但是能因为他的伟大而否定他的残暴吗？战争是残酷的，秦国的暴政带给人民的伤害是很大的，秦已经作为一个反面典型被挂了数千年，因暴力可以统一中国，而最终又因为极端的暴力和暴政，统一15年之后迅速崩溃。

曾经跟别人做过一番争论，我说秦国统一六国，这场战争实际上是带有一种征服性质的，原先六国的人民相对于秦国的军功贵族来说就是二等人，然后那人不信，我就给出了记载“诸侯吏卒异时故徭使屯戍过秦中，秦中吏卒遇之多无状。及秦军降诸侯，诸侯吏卒乘胜多奴虏使之，轻折辱秦吏卒。”也就是说，诸侯军中的这些原先的将士，在反秦之前，曾经给秦国服徭役，到达关中时被秦国的官吏欺压，而等到王离军投降之后，这些人趁机报复。

所以这个是很明显的，原先六国统治下的人民受到秦国官吏的欺压，实际上就是二等人，结果那位仁兄直接说了一句“二等人怎么了？”这就好像说因为秦国统一中国，所以说其暴政就可以被谅解一样，这实在是让我大吃一惊。所以在我看来，秦国统一中国的功绩固然是值得赞颂的，但是其杀人过多，之后又行暴政，这是应该批判，任何事物都会有其正反两面，仅此而已。