原标题：邮说医学史18：像征医学的蛇杖
邮说医学史18
象征医学的蛇杖
用蛇缠绕的手杖来代表医学，据说是因为古希腊医生埃斯克雷庇俄斯（Aesculapius）在山林里采药的时候，无意间看见蛇用一株仙草使其同伴死而复生。此外，蛇还能蜕皮，在古希腊人眼中这是生命力顽强和获得新生的象征。埃斯克雷庇俄斯由此对蛇充满了敬畏之情，从此他去各地行医的时候，不但要带着手杖，还要在手杖上放一条盘绕着的灵蛇。实际上，除了埃斯克雷庇俄斯，古希腊掌握着医药的祭司和巫师手上都拿着一条蛇。埃斯克雷庇俄斯升天成为医神后，他的蛇杖也被一起供奉在医神庙里，被称为“埃斯克雷庇俄斯之杖”（Rod of Aesculapius），成为医学的象征。
希腊（1968）：欧洲心脏病大会。邮票图案为古希腊医神殿浮雕残片，残片上可见“埃斯克雷庇俄斯之杖”
另外，在《圣经·民数记》中，记载了一个摩西（Moses）举铜蛇的故事。摩西受上帝之命，带领以色列人逃离古埃及前往富饶的应许之地迦南。一路上的环境非常恶劣，大家缺衣少食，开始埋怨摩西，甚至还埋怨上帝。上帝觉得他们不应有怨，便让数不清的火蛇闯进以色列人的营地中惩罚他们，很多人因此丧命。以色列人知道自己错了，便向摩西认错，求摩西祷告上帝收回惩罚。于是摩西代大家向上帝求情，上帝让他用青铜制造一条蛇，并将其置于手杖之上，凡被毒蛇咬伤的人只要注视这个蛇杖，看到铜蛇就会马上痊愈。于是，蛇杖有了医疗的意义，成为医学象征的又一个来源。
格林纳达（1977）：鲁本斯的绘画作品《摩西的铜蛇》。画面上，被火蛇咬伤后注视摩西举起的蛇杖的人都痊愈了，而不信上帝的话拒不注视蛇杖的人都中毒身亡了
世界卫生组织于1948年4月7日正式宣布成立，会徽由“埃斯克雷庇俄斯之杖”所覆盖的联合国标志组成。这个蛇杖除了出现在世界卫生组织的会徽上，还广泛出现在西方许多与医学有关的组织机构的徽标上。“埃斯克雷庇俄斯之杖”之所以在西方医学界被广泛使用，除了蛇杖能够体现健康长寿和治疗疾病的力量外，还有着历史与文化的深层次原因。
越南（1968）：世界卫生组织成立20周年。邮票主图为世界卫生组织会徽——“埃斯克雷庇俄斯之杖”覆盖的联合国标志，在世界各国发行的医学邮票上，也常能见到这个象征西方医学的蛇杖
在中国文化中，人类始祖女娲和伏羲都是人首蛇身，神话《白蛇传》中就有白蛇用仙草救人的故事。随着西学东渐对中国文化影响的加深，加上中华文明本身的特质，蛇杖作为医学的象征也被逐渐被中华文化所接受，并应用于医学领域，出现在我国一些医疗卫生组织和机构的标志中，如原中华人民共和国卫生部部标、中华医学会会徽、中国急救标志、国家医学考试中心徽标、北京中医药大学校徽等，都含有蛇杖的图案。
中华医学会会徽，外部轮廓呈杏花形代表“杏林”，图案中心就是蛇杖，背景为中国地图，其下为中华医学会成立的年份“1915”
其实，中华医学会在使用这个会徽之前，还使用过另一个老会徽。在1985年纪念中华医学会成立七十周年之际发行的纪念邮资片的邮资图上，就使用了这个老会徽。老会徽有大小双圈，两圈之间的上部有“中华医学会”字样，会徽中间有横置的“CMA”（Chinese Medical Association的缩写）字样，中间竖立的图案是龙缠绕的金针。显而易见，这个“龙绕金针”的图案，就是蛇绕手杖的一个变形。
中国（1985）：中华医学会成立七十周年。在这枚纪念邮资片上，右上方的邮资图就是中华医学会的老会徽，会徽中央是蛇绕手杖的变形——“龙绕金针”，下方有“1915”“1985”两个年份，代表中华医学会成立七十周年
人类在与疾病作斗争的过程中，创造了医学，也创造了蛇杖。蛇杖，自古以来就是医学的象征，今天，它仍然引导着我们与疾病做顽强的斗争，为了人类的健康而不懈努力！
作者简介
王平，南京医科大学医学史研究中心客座教授，中华医学集邮研究会副会长。
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