根据《汉书》记载，元狩四年，连年征伐匈奴导致“财匮，战士颇不得禄”，汉帝国发生严重财政危机。

为了解决财政问题，汉武帝启用了桑弘羊等兴利之臣，垄断盐铁，与民争利，暂时解决了中央财政问题。

桑弘羊

但随着改革的深入，百姓的反抗日益严重，民间动乱四起，汉武帝开始任用酷吏张汤，以严刑峻法，来镇压各个势力。

晚年，又颁发《轮台诏》反省自己一生，提出“禁苛暴，止擅赋，力本农”，彻底与民养息，临终前托孤的霍光 、桑弘羊、上官桀、金日磾，都是治世能臣，在很大程度上将国家拉回到了正轨。

《轮台诏》

反观隋炀帝，薛道衡写下“暗牖悬蛛网，空梁落燕泥”一联，竟惹得隋炀帝妒才惨遭杀害。朝堂之上，拒听忠言杀贤臣高颎、宇文弼、贺若弼、任宗、王爱仁、崔民象等，掩耳盗铃杀宫女，逼反杨玄感。

所重用的宇文化及、周护、韦匡伯、侯莫陈毅等人，都只是为王朝的灭亡推波助澜。

宇文化及

国家内部局势的差异

西汉之所以没有在武帝手中走向终结，不仅仅是因为文景之治给他留下了丰富的家底，更为重要的是汉武帝上台后所进行的制度改革。

经过了七国之乱后的汉武帝，颁布推恩令，彻底消灭了地方割据势力，另外设立刺史制度，监察地方。

七王之乱

加强了中央对地方的控制能力，而在朝堂之上另设中朝以削弱相权，实现了集权化改革。

这样一系列的改革措施，消除了王朝的不稳定因素，强化了王朝的统治能力，因而足以应对此时出现的动乱。

隋末群雄割据

隋炀帝所身处的朝局则显得暗流汹涌的多。

杨坚篡位登基靠的便是“关陇集团”的助力，整个朝堂之上从上层到中层均是关陇集团的人。

这样的集团不在意国家的兴亡，更多的是自己家族的利益，而皇帝所行之事受影响极大。

例如贵族集团的杨义臣、宇文述在征辽中惨败，却没有被杨广严惩，而只是被免除官职或爵位，而且不久就恢复了官职与爵位，杨义臣甚至进位成左光禄大夫。

关陇集团

汉武帝与隋炀帝，看似两者如出一辙的暴政。

但一个王朝的灭亡不仅仅与暴政有关，更与这个王朝自身状况息息相关，汉武帝通过一系列的措施巩固内政，而隋炀帝却只凭借前朝国力一味穷兵黩武。