树下乐工鸣瑟竽，八士环列按四隅。

笑谈散漫若饮彻，盘盂杯勺一物无。

坐中题笔清而癯，似是率更闲论书。

其中一著道士服，又一道士倚枯株。

三人傍树各相语，一人击带行徐徐。

后有一人丰而胡，独吟芭蕉立踟蹰。

一时登瀛客若是，贞观治效真不诬。

书林我曾昔曳裾，三局腕脱几百儒。

雄文大笔亦何有，餐钱但日靡公厨。

邦家治乱一无补，正论出口遭非辜。

时危玉石一焚扫，览画思古为嗟吁。

太宗为了表示对十八学工的尊重，特别修了一座文学馆，落成那天，十八学土济济一堂，饮酒赋诗，热闹非凡。太宗还专门请著名画家阎立本画了一幅《十八学士写真图》，为他们歌功顷德。太宗为什么这样重视这十八个人呢?

这十八学土的出身、经历都不同，但有一个共同点，在大混乱的隋末，都历尽艰险、饱受挫折，大部分都是反隋拥唐派，富有政治经验，胸怀抱负，希望对国家有一番作为。 “十八学士”是一群博览古今、明达政事、善于文辞的文人。入唐前，其中的大部分人就已经是名重四方、誉倾一时的知名人物了。根据他们的特长，约可分为三类：一，以文学著称于世的，有虞世南、蔡允恭、褚亮、薛收、薛元敬、许敬宗等人。如虞世南，与其兄虞世基受学于顾野王，文章婉缛，深得徐陵赏识，“名重当时，故议者方晋二陆”。褚亮“年十八，诣陈仆射徐陵，陵与语，异之。后主召见，使赋诗，江总诸词人在席，皆服其工”。薛元敬“与（薛）收及收族兄德音齐名，世称河东三凤”。二，以学术名重一时的，有孔颖达、陆德明、盖文达、颜相时、姚思廉、李守素等人。如孔颖达，“炀帝召天下儒生集东都，诏国子秘书学士与议论，颖达为冠，而年最少，老师宿儒耻出其下，阴遣刺客刺之，匿杨玄感家得免。”其学高如此。关于陆德明，据说王世充欲以“陆德明为汉王师，令玄恕就其家行束修礼，德明耻之，服巴豆散，卧称病，玄恕入跪床下，对之遗利，竞不与语”。盖文达“博涉前载，尤明《春秋》三家，与宗人文懿同以儒学称，时号‘二盖’。姚思廉是陈吏部尚书姚察之子，精于《汉书》，以史学名家。李守素是姓氏学专家，世号“行谱”。颜相时是颜师古之弟，以儒学名世。三是房玄龄、杜如晦、李玄道、苏世长、于志宁、苏勖等人，各以其长擅名一时。如房、杜二人，少时皆以聪敏博学、好谈文史著称，都深得隋吏部尚书高孝基的器重。高孝基评房玄龄说：“仆阅人多矣，未见如此郎者。必成伟器，但恨不睹其耸壑凌霄耳。”说杜如晦“有应变之才，当为栋梁之用”。李玄道是山东冠族，以“识量”著称。苏世长擅应对，于志宁“有名于时”，二人皆深得高祖李渊之礼遇。入唐前，“十八学士”中的大部分人已是誉倾一时的知名人物。入唐后，他们追随李世民，各以其力，为国家统一、政治稳定和文化建设，做出了杰出的贡献。　

十八学土的正式职务都是文学顾问，但他们各有所长，

如房玄龄博览群书，擅长写文章，并能写一手漂亮的草隶书；

杜如晦喜欢研谈文史，有应变之才；

于志宁是律令专家；

苏世长是个出色的辩论家；

薛忟是位才思敏捷的文学家；

姚思廉是世代相传的历史学家，二十四史中的《梁书》、《陈书》就出自他笔下；

褚亮是唐代有名诗人……十八学士个个身怀绝技，唐太宗非常愿意和他们在一起讨论问题，切磋学问，所以经常参加他们的活动。唐太宗对十八学士的关怀，是历代帝王中少有的。谁有病了，他亲自去看望，请名医治疗，还命令供给与皇帝同样的饮食。听到病情轻些时，便喜形于色，听到病情加重又郁郁不欢，听到谁死去，总是悲悼不已。

太宗对十八学士以诚相待，十八学士也为他竭心尽力，这是太宗成功的原因之一。这十八个人成了太宗在政治和军事上的重要参谋。战争期间，他们大多担任秘书要职，主管军中檄文、布告和一切重要文件的撰写。如太宗出征时，褚亮常随从左右，对太宗帮助很大，许敬宗随太宗征高丽期间，参与军机要事，在激烈的战斗中，为太宗起草诏书，文词之精彩，深受太家赞赏。天下安定后，十八学土又是参与治理国家方针大政的重要决策者。有些人在政府中担任了重要职务，像房玄龄和杜如晦做了宰相，被后世誉为“良相”。十八学士大多敢于对皇帝直言劝谏，对太宗起了监督作用，使太宗时时处于清醒之中。