张飞和刘备到了葭萌关后，“次日天明”，马超率兵来到关下挑战，“单搦张飞出马”，张飞欲出，刘备劝止，直到“看看午后”，刘备在城上“望见马超阵上人马皆倦”的时候，刘备方与张飞冲下关来厮杀。也就是说，实际上马超已经在太阳下面等了三四个小时，处于疲劳状态。

张飞出阵与马超厮杀，第一局“约战百余合，不分胜负”，在后方观阵的刘备“恐张飞有失，急鸣金收军”；稍歇片刻，张飞卸去头盔，再次上马出阵，刘备“恐张飞有失”，亲自披挂随下关来，两将“又斗百余合，两个精神倍加”，又是刘备主动鸣金收兵。

第三局是夜战，两人斗二十余合后马超诈败，张飞很警惕，“心中也提防”。为什么张飞会警觉呢？说明张飞认为马超在厮杀中并没有体现出丝毫的败相，所以就提防着马超使诈了。两将互相诈败，也都躲过了对方的暗器。

从这场战斗中我们不难看出，马超以疲劳之躯连战三局，始终全装贯束，而张飞没有占到任何便宜，还卸掉了头盔。在战斗过程中，刘备两次“恐张飞有失”，而刘备上一次“恐张飞有失”还要追溯到小沛城外张飞酣战吕布百余合不分胜负之时。可见马超在场面上是略有优势的。

当然，这并不能说明在三国武力排名榜上，马超能够位列张飞之前。其实在葭萌关之战时，张飞年已五旬，进入老年，体力大不如青壮时代，地位也上升为独领一军的重将，悍不畏死的勇气也远不及与吕布厮杀的时候。马超实际上是战平了一个武力值打了折扣的张飞。

那么，如果是黄忠代替张飞去出战马超又是怎样的结果呢？

前文说过，刘备与诸葛亮点兵派将迎战马超首先考虑的是“张、赵二将，方可与敌”，并没有将黄忠列为可选的名单。葭萌关之战时，黄忠有多大年龄了呢？通过《三国演义》原著中的内容，我们知道，黄忠是在章武二年的夷陵之战时中了暗箭后不治，当夜在御营之内壮烈牺牲，“臣今年七十有五”。葭萌关之战是在夷陵之战八年之前的建安十九年（公元214年），黄忠已是六十七岁了。

就在葭萌关之战前夕，黄忠随刘备兵进绵竹，与奉命前来抵抗的川将李严在阵前有过一次厮杀，“与李严战四五十合，不分胜败”，诸葛亮鸣金收兵，黄忠不满，认为继续打下去自己是占了上风的，但诸葛亮反驳“吾已见李严武艺，不可力取”，说明黄忠在战斗中并没有表现出明显的优势。

张飞在巴郡、宕渠、瓦口关击退张郃后，张郃奉曹洪之命，率兵攻打孟达、霍峻驻守的葭萌关。老将黄忠请命出战，与严颜率兵支援，在关下与张郃进行了一场交锋，“二马相交，约战二十余合”，副将严颜偷袭张郃后方，前后夹击，打跑了张郃。但张郃并没有在厮杀中现出弱势。

黄忠兵进定军山，与曹军大将夏侯渊有过一场厮杀，“两将交马，战到二十余合”，曹营押阵官“见山凹中有蜀兵旗幡数处，恐是伏兵”，就鸣金收兵。这场战斗黄忠也没有体现出明显的优势来。

而在潼关之战中，马超“八九合”击败于禁，再“二十合”打跑张郃，又“不数合”挑李通，这都是实打实的战绩，两相比较，马超无疑在战斗表现上要比黄忠更加优秀和可靠。最能体现黄忠武力值的是长沙城战关羽，百余合不分胜负，被关羽赞为“名不虚传”、“全无破绽”。但次日再斗，黄忠就出现了严重的失误，“战马前失”栽落尘埃，几乎断送了项上白头。这也是关羽骄矜自负，不肯胜之不武，刀下留情。如若黄忠与马超对战中仍然出了这样的差错，而以马超的人品，岂肯轻易放过？

如果玩暗箭，黄忠虽能开“二石力之弓，百发百中”，但马超的避箭能力极强，渭水之战中曾以枪拨打曹军虎卫军的乱箭，“矢皆纷纷落地”，还躲过于禁的暗箭，葭萌关时又避开张飞之箭，防御力可谓强悍，黄忠很难得手。

结论：葭萌关之战时，黄忠业已年老，体力和精神均已衰褪，无法承担起如此激烈的战斗，若与马超对阵，八十合后必然败阵。