原标题：推荐留学未成
南开初创时期，张伯苓校长就主张搞新剧，有人认为低俗提出异议，但他却认为新剧最能代表时代精神，更能促进教育，“练习讲演，改良社会”，遂坚持排演新剧。1909年，南开中学创建五周年之际，校长张伯苓倡导建立了天津第一个话剧团，该团自编、自导、自演了天津第一场由中国人演出的话剧《用非所学》。从此，每逢校庆和欢送毕业生时，学校演出话剧几成定律，《一元钱》《一念差》都是出自南开的剧本，南开新剧在全国享誉一时。这也促进了南开话剧的创新与发展，使之在北方话剧史上占有一席之地。曹禺正是在南开受到了话剧启蒙教育。
1943年，从战后国家恢复重建的需要出发，国民政府教育部拟定了《留学教育计划方案》，选派“以专科以上学校毕业，具有优育成绩或服务研究经验者”一千名，分赴英美留学。同年8月11日，张伯苓致函教育部长陈立夫称：“……苓学生万家宝（笔名曹禺）对于戏剧颇知努力研究，年来所写剧本均属精心之作，想为先生所深知。近闻教育部将选拔各项专门人才派遣国外，借求深造。若万君者倘能予以出国之机会，将来返国后对于我国剧坛，定必大有贡献也。特函介绍，敢乞留意，予以存记，无任拜祷……”9月15日，陈立夫复函称：“……查本部本年考选派留学生计划，经呈奉核定，并无文、法、商等科名额，万君所学，系为戏剧一科，无法予以派遣深造，至希察宥是荷……”虽然推荐未成，但足可见张伯苓对曹禺的赏识，不遗余力地为他创造更好的学习机会，以冀其为中国戏剧事业作出更大贡献。
1946年2月，曹禺与老舍应邀赴美讲学。当时的《新闻周刊》《一四七画报》《星光》同时刊发了未署名文章《张伯苓的得意门生》，记述了张伯苓与曹禺的师生情谊。曹禺此前曾两度报名留学生，但均因故落选。此次赴美讲学的曹禺，大家都知道他是校长张伯苓的高足。在重庆，张伯苓每与人谈话时，总要提到曹禺，他自豪地说，自己平生只有两个得意门生，曹禺便是其中之一。张伯苓当时有着很高的社会地位和很大的社会影响，他对曹禺的宣传，使得国际友人对曹禺更加熟悉了。
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