相传，古时候有一个书生要进京求学，经过女儿国的时候，被女妖追到走投无路，跑到大海边跳进海里叫救命。两条鳌鱼听到后，就将书生救去了对岸。书生获救之后，考到功名中了状元，被点化成文曲星。后来，状元为了对鳌鱼报答救命之恩，再次来到大海边，为两条鳌鱼簪花挂红，最后将鳌鱼点化成仙。

今年七十六岁的广州市沙涌村人江炳贤，是鳌鱼舞省级非遗代表性传承人。1964年，当地文化室组建鳌鱼队，身为文化室主任的江炳贤为了带动其他人参加鳌鱼队。

原来舞鳌鱼有七个动作，分别是鳌鱼出洞、鳌鱼擦角、鳌鱼擦鳞、鳌鱼打跟斗、鳌鱼觅食、鳌鱼调情和鳌鱼散春。这些动作看起来简单，但练习需要很长时间。江炳贤就白天工作，晚上练习。那时候的鳌鱼有五十斤，江炳贤很瘦，练习起来很辛苦。

江炳贤做沙涌村的村务书记做了二十年，带领鳌鱼队的人员演出了两百多次，因而被称为“鳌鱼舞的老书记”。

鳌鱼舞的表演动作中，鳌鱼出洞、敬礼表示对在座观众的尊敬；擦鳞擦角代表鳌鱼的日常生活；调情、散春是人之间或者动物之间的一种自然规律，代表要繁殖下一代；独占鳌头代表要感恩。

鳌鱼嘴大而扁阔、尾巴上翘，有一大两小三个犄角，插在鼻头上。鳌鱼主要由竹篦、铁丝、弹簧、绒球、亮片以及油漆来扎成的。鳌鱼分公与母，公的鳌鱼是葵扇尾，是红色的底，用金色勾鱼鳞，有亮片。母鳌鱼是芙蓉尾，紫蓝色、银色的底，就这样来衬托分辨公与母。每逢出巡两条鳌鱼都一定要一起，有公一定有母，不能够单独上街，孵小鳌鱼也在一起。

过去的鳌鱼有五六十斤。从1985年开始，江炳贤开始减轻鳌鱼的重量。1985年到2009年，江炳贤改了六次，改到最后一条二十斤重。

江炳贤改良的鳌鱼头可以踩，眼睛可以亮，腮、嘴和尾巴可以动。

以前，魁星引鳌的状元很丑。1985年，它就被变为靓仔状元，形成了“独占鳌头”。

江炳贤说：“我希望我们这个鳌鱼舞不要失传。从1964年到现在，这几十年我对鳌鱼很用心，我真的很热爱鳌鱼，一心一意为鳌鱼做事。为什么呢？因为鳌鱼舞是沙涌村民的民间传统，是我们祖先几百年来留下来的一个产物。我们晚辈有什么理由不将它继续发展下去。我从跟幸大九学舞鳌鱼开始，就决心一定要将鳌鱼搞得有声有色，所以这几十年我都不曾放弃过。”