原标题：广州港的毛皮进口量不断攀升古，俄国人垂涎三尺丨俄国船私闯黄埔始末⑤
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皮草，从原始社会到现代社会，一直是奢华与财富的象征。
世界上盛产毛皮的地区主要有两个地方，西伯利亚和美洲阿拉斯加，这两个地方先后于16、17世纪落入俄国之手，使俄罗斯成为当之无愧的毛皮王国。
毛皮生意是俄国对华贸易支柱
坐拥丰厚的皮毛资源，对皮草最为热衷的，是俄罗斯人。一直以来俄罗斯人和西欧人做生意，没有黄金、白银，就拿皮草当硬通货。
向中国规模化出口皮毛最早的也是俄国人。邻邦中国有大把的富豪与权贵，他们购买能力惊人，是皮毛这种奢侈品在全球最大的消费群。
因此，中俄贸易的很大一部分就是皮毛生意。通过恰克图出口到中国的毛皮贸易，约占俄国整个对华贸易的七八成。古书《朔方备乘》里所谓的“彼以皮来、我以茶往”，说的就是中俄贸易的这种形态。
然而，由于上篇所述原因，恰克图商贸关关停停，时断时续，给了别人乘虚而入的机会。到了1792年恰克图安分守己同清朝做贸易的时候，它的毛皮生意受到了来自南方的竞争。
图｜ 中俄边贸重镇恰克图晚清风貌：中国一侧的买卖城
欧美在广州也搞起了毛皮生意
从16世纪开始，欧洲列强就利用航海大发现打开了对华贸易的新世界。最早是葡萄牙人和西班牙人捷足先登，然后是1699年以印度为基地的英国一跃成为对华贸易的大国。接着法国、瑞典和丹麦的商船也来到了中国，到了18世纪后期，美国人也跨太平洋开始加入了对华贸易的行列。广州从1757年被乾隆皇帝钦定为唯一的对外贸易港口。
早期的外贸都是中国顺差，欧美各国逆差。为了弥补与中国贸易中的巨额出超，欧美商人不断地寻找能够替代白银输入中国的商品。美洲西北岸出产的海獭和海豹毛皮，因此成为在鸦片之前的主要替代物之一。
1776年，曾经发现了澳大利亚的英国探险家詹姆士·库克，率‘发现号’和‘坚定号’在诺特加湾逗留了约一个月，在美洲西北岸廉价收购一批海獭皮，1779年以每张120银元，约合如今人民币1.8-2.6万的高价，在广州售出。
这件事经过船员的传播，引起了欧洲商人的极大关注。发现了西北海岸毛皮生意的诱人前景后，英国商人马上行动起来，开始大规模介入毛皮生意。
图丨 “中国皇后号”
美国独立后，第一艘对华直接贸易的商船“中国皇后号”，在其1784年的首航中，所运载的主要货物也是毛皮。继“中国皇后号”输华皮毛大获成功后，运送皮毛的美船纷至沓来。
大赚特赚之下，美国人还很快发展出了一套“三角贸易”：先从美东地区收买刀具、毡子等运往美洲西北海岸，从印第安人手里换取毛皮，在广州出售毛皮之后，购入茶叶，运往美国或者欧洲销售。
欧洲其他国家也不甘示弱，1787年奥地利的“帝国之鹰号”、1791年法国的“强壮号”，都做起了毛皮生意，一时间广州港的毛皮进口数量，不断攀升。
可以这么说，因为恰克图闭市，缺少了另一皮货输华大国——俄罗斯的竞争，广州皮货市场呈现替代性繁荣。
俄美公司的诞生
被人动了它的奶酪，感觉到危机的俄罗斯人，为了加大对远东及北美地区毛皮的控制，在1799年成立了一家类似英国东印度公司的垄断企业“俄美公司”。它得到沙皇保罗一世的特许，享有俄属北美、阿留申群岛至北纬55度地区的贸易垄断权。根据特许，三分之一的公司利润将给予俄皇。
但是，这并不能改变俄国人最大的软肋：交通。
图｜ 1806年设计的俄美公司旗帜
俄国人开始打广州的主意
英美法等国商人，从北美洲拿到皮毛之后直航广州，在当时成熟的航运技术支持下，往返仅仅需要5个月。
相比之下，俄国商人在北美收购的毛皮，须经格陵兰岛，先由海路运往鄂霍茨克，然后再走陆路运往恰克图。这条线路在当时的交通条件下十分艰难，有时居然要走足足2年。
从1792年至1802年，在俄国太平洋水域偷猎的英美船只达26艘，来自广州的竞争使俄国的皮毛价格受到打压。俄国人感受到了来自英美和广州对恰克图贸易的威胁，对开拓新市场，开辟新商道有了客观的需求和主观的渴望。
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