在税警团中，刘放吾得到了足够的历练，团长是被西方称为“东方隆美尔”的孙立人，为部下起到了很好的表率与示范作用。这支表面上为侦查私盐而设置的军团，实则是为了抗击日军而设。

在团中逐步成长的刘放吾很快蜕变为了能够独当一面的军官，及至二战期间，他已经成为了国军新编第38师的副师长。

38师的前身就是税警总团，这个名号初听可能平平无奇，但如果说出它的另一个名字——中国远征军，想必大家都有所耳闻，作为中国当时唯一的美式部队，无论在作战实力还是战略上都独具一格。

心怀天下的刘放吾在其中刻苦训练，不敢懈怠奋毫，终于在1942年迎来了属于他的辉煌时刻。

二、勇救英军，血战沙场

1942年，时值珍珠港事件与太平洋战争的爆发，美日两国正式宣战，日本左右掣肘，转而开始对防守较为薄弱的缅甸发起攻势，想要占领仁安羌附近的油田，阻断英美援助中国的兵线。

英国的军队被围困缅甸，由于缺水少粮，又极度不适应缅甸酷热的天气，人人都力竭气虚，面对日军猛烈的攻势，几乎可以说是溃不成军，超过7000名的英国士兵被围困仁安羌。

由于军队中还有随行的传教士、记者、妇女儿童等近五百人，拼死突围已成为了不可能完成的任务，日军对待俘虏的名声又向来不佳。千钧一发之际，英国主力军远在千里之外，鞭长莫及，只好向中国求助。几经商议后，政府决定派远征军前往支援。

远征军虽然在国内实力超群，但是他们要面对的是日本军事储备丰厚的33师团，无论在装备还是战斗力上都十分精良强劲，装甲车、大炮之类自不必说，连飞机都有一整队。

远征军本就处于硬件上的劣势，在集结军队时却再度遇到了困难，为了节省时间，最终决定派刘放吾率领800名军人组成敢死队，与日军决一死战。

实力悬殊之下，这注定是一场激烈的苦战，但是刘放吾凭借着一腔悍不畏死的精神率众拼杀，以伤亡过半的惨重代价冲开了日军的包围圈，救出了被困的7500余名英国人。

远征军在这场以少敌多的战争中充分展现了大无畏的民族气节，使得世界对中国军队的英勇表现留下了深刻印象，脱险的英国士兵们也对中国友军感激不尽，将脱困的这一天设为了“克复仁安羌解救英军日”。

三、隐姓埋名，安贫度日

作为仁安羌一役的大功臣，刘放吾本可以躺在功劳簿上大肆宣扬，为自己谋取名利，但是本性赤忱的他并没有这样做，在日记中只以“可怜河边无定骨，犹是春闺梦里人”一句祭奠身逝的战友，此后的岁月中再也没有提及有关于这场战役的任何信息。

及至后来国民党的内部纷争导致远征军团长孙立人遭贬斥，这场远征军拼下的血战在历史中被刻意淡化，刘放吾的存在也越发被淡忘。

在担任军官时他并不愿意以权谋私，因此在退居二线后生活十分拮据，想要开一家小店补贴家用都因没有本钱而作罢。上有高堂，下有稚子，战乱飘摇下，一家人已走至穷途末路。万般无奈之下，刘放吾向军方求助，岂料“飞鸟尽，良弓藏”，只收到了冷漠的回应，这位昔日意气风发的将军竟然沦落到卖煤球为生。

晚年的刘放吾隐居于美国，再也无人知晓这位沉默寡言的白发老者曾在战场上屡立奇功，更是救下数千名英国将士的恩人，直到撒切尔夫人的来访，这桩“当年勇”才再度被提及，人们这才恍然意识到英雄竟然如此潦倒。

面见撒切尔夫人时，刘放吾已不能直立行走，但这位93岁的老人仍然云淡风轻地说道，当年的救援是友军间的应尽之义，无需过分感谢。

刘放吾的一生波澜壮阔，他却始终以不卑不亢的态度面对人生的大起大落，辉煌时不恃威而骄，贫苦时也不因利变节，在他傲然的风骨之上，中华民族舍生取义的风骨可见一斑。

今日的和平，正是由无数像刘放吾一样的英雄浴血奋战拼得，即使岁月长河泯灭了过往的辉煌，我们也绝不能忘却本应属于民族英雄的荣光。

文/史书传音