对于载漪等人的建议，慈禧太后起初并不认可，因为她担心义和团会是一群志在反清的暴民，而且单靠大刀长矛，怎么能战抵挡洋枪洋炮？对此，载漪等人并未气馁，而是在慈禧太后面前大讲特讲义和团的忠心和特异功能，声称他们对清朝无比效忠，并且拥有“刀枪不入”的神功。为了验证载漪的观点，慈禧太后派重臣刚毅、徐桐亲自去考察，结果俩人睁眼说瞎话，直称载漪所言非虚。

慈禧太后一向信任刚毅、徐桐，如今见他们也盛赞义和团，心中难免会有想法。很快，慈禧太后命载漪尝试着跟义和团合作，并在他所统率的虎神营练习义和拳术，随后又接受载漪的奏请，命董福祥的甘军从南苑进驻北京城，作为抚拳灭洋、助长声威的依靠。载漪既然得到慈禧太后的支持，遂不遗余力地扶植义和团，甚至在王府中设立神坛、朝夕必拜，俨然跟义和团首领无异。

义和团

1900年4月，慈禧太后命载漪主管总理衙门, 载漪刚一上任，便把党羽启秀、溥兴等人全部提拔为总理衙门行走，帮助他谋划驱逐洋人的事宜。不久，慈禧太后又任命载漪、徐桐、崇绮等人主管军事，凡所奏请无不应允，而又以载漪的地位最重要。一时间，载漪几乎集军权、政务和外交权于一身，成为“庚子拳乱”期间清朝最有权势的人物。

正是在载漪、刚毅的主持下，义和团开始大批量的进入直隶、京津等地，到处杀害洋人和教民，甚至连德国驻华公使克林德、日本驻华公使馆书记官杉山彬都在光天化日之下被杀害，由此引发列强的激烈反弹。同年5月，打着解救侨民和外交官的旗号，英、法、德、俄、美、日、意、奥等八国组成联军，从渤海湾登陆，正式开启镇压义和团的军事行动。

八国联军占领下的北京城

联军进展顺利，很快便攻陷大沽炮台，兵锋直指京津。在这种情况下，慈禧太后的立场发生松动，倾向于跟列强议和。有鉴于此，载漪暗中指使军机章京连文冲伪造了一份列强给清廷的外交照令，提出4条极为苛刻要求，即指明一地由光绪帝居住、代清政府收取各种钱粮、代清政府掌军队、要求慈禧太后归政给光绪帝。以上四条要求，无论是哪一条都直戳慈禧太后的痛处，是她绝对不能接受的。

果不其然，愤怒、恐惧的情绪使慈禧太后陷入歇斯底里，并驱使她在1900年6月21日做出一个疯狂的举动：向英、美、法、德、俄、奥、日、意、西、荷、比11国同时宣战！宣战诏书发布后，慈禧太后下令清军董福祥部和义和团联合进攻东交民巷使馆区，“庚子拳乱”由此爆发。

向11国宣战的疯狂举动给中国招致无穷的灾难，很快，八国联军便攻陷天津、北京等地，迫使慈禧太后挟持光绪帝逃往西安避难。在“西狩”途中，慈禧太后玩了一出“大变脸”，除颁发懿旨命令各地督抚剿灭义和团外，还电召两广总督李鸿章离粤进京，与庆亲王奕劻一起跟列强进行议和。1900年初，中外签订《辛丑条约》，战争至此结束。

溥儁（左二）和家人在一起

在中外议和过程中，联军拟定出一份多达147人的“战犯”名单，要求清廷全部予以处决，位居榜首者便是载漪。此时，身在西安的慈溪太后也对载漪先前蒙蔽自己、轻启战端的行为大为愤怒，遂以“纵义和拳，获罪祖宗”的罪名革除载漪的爵位，并废黜溥儁的“大阿哥”名号。不久，慈禧太后下令将载漪父子流放到新疆，但在半路上却又偷偷地将他们放走。

载漪逃跑后，起初躲到阿拉善旗罗王（溥儁的岳父）的府中避难，1909年又迁往兰州。满清覆亡后，先前挥金如土的载漪，生活一落千丈，地产、房屋几乎被变卖殆尽，袁世凯见他可怜，便每个月赠送给他200块大洋度日。长子溥僎死后，载漪孤苦无依，遂潜逃回北京居住，靠亲友们的接济勉强度日。

袁世凯

虽然落魄如此，但洋人在得知载漪逃回北京居住的消息后，还是向民国政府提出抗议，要求按照《辛丑条约》的规定判处他死刑。载漪见形势不妙，赶紧一溜烟地逃往宁夏，在绥远镇守使马福祥、宁夏镇守使马鸿宾的庇护下苟且偷生。1922年底，祸国殃民的载漪病死在宁夏，终年67岁。

参考书目：《清史稿》、《梦燕亭杂记》。