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周武王灭商不久即去世，西周很快发生了武庚之乱。周武王的弟弟周公东征平定了叛乱，并对周王朝的统治格局进行了划分。

为了镇抚殷商遗民，周公让自己的小弟弟康叔建立了卫国。

“卫”，即护卫的意思。周公用意很明显，就是让自己最为信任的弟弟在殷墟要地建立诸侯国，以镇守东方，保卫周王室。

因为康叔贵为周文王之子，且深受周公教诲，坚守周王室之礼制，因此卫国才被称为“诸侯之长”、“君子之国”。

二、日渐衰微

卫国建国之始，因为其国君同时被任命为周朝司寇，掌握生杀大权，享有崇高的地位。

在西周时期，卫国政治清明，国力强盛，很好的完成了拱卫周王室之责。

但是，进入春秋时代以后，当各国都在采取各种举措、奋发图强、称霸中原之时，卫国却陷入到了内外忧困的泥潭不能自拔。

先说内乱。从卫桓公到卫懿公的80多年里，卫国内部发生了激烈的权力斗争，君位更迭多达7次。在这种无休止的内斗中，国家没有一个安定的环境，无法集中精力于经济、军事建设，人民更是无法专心于生产，其国力的日渐衰弱在所难免。

再说外患。从西周末年开始，北方游牧民族不断入侵中原，卫国连年遭到侵扰，甚至一度被灭。《左传》记载：

卫懿公好鹤、鹤有乘轩者。狄人伐卫 ,公（卫懿公）欲战, “国人受甲者皆曰‘使鹤 ,鹤实有禄位, 余焉能战 !’”狄遂灭卫。赖齐桓公兴兵伐狄，卫始得复存。”

从这段记载中，我们可以得到两条重要信息：

一是卫国曾被北方游牧民族所攻灭，幸得齐桓公相助，才得以复存。

二是卫懿公十分不得人心，养的鹤甚至还有俸禄，比人都尊贵。以他为代表的历任君主，昏庸无能，这也是卫国走向衰败的一个重要原因。

而在江河日下的情况下，卫国仍然是在军事外交上败招迭出，让人大跌眼镜。

公元前772年，卫国主动挑事，出兵攻打实力强劲的郑国。此后几十年，双方多次交战，卫国遭到了沉重打击，日益衰败。

公元前633年，卫国的强邻晋国与楚国发生了城濮之战。卫国舍近求远，不去帮助晋国，反而助楚攻晋。结果，晋国战胜了楚国，卫成公被迫出逃。之后，卫国以割让土地的方式，向晋国表示了臣服。

此外，卫国还曾想依靠齐国，结果反而遭到了齐国的进攻。卫国与鲁国原来是盟友，但卫国却帮着郑国攻打鲁国，以致遭到了鲁国的厌弃。

卫国地处中原地带，本来就强敌环伺，要在齐、晋、郑、宋、鲁等国的夹缝之中求生存，而它还在外交上屡屡祭出昏招，四处树敌，致使自己早早退出了争霸的梯队。

三、末日悲催

进入战国时期以后，由于卫国国势衰微，只能沦为强邻魏国的附庸。

后来，因为国势不振，卫国国君不敢以“公”自称，贬号为“侯”。

再后来，卫国在大国兼并游戏中彻底沦为笑话，只剩下了濮阳一城之地。卫国国君亦不敢以“侯”自称，再贬号为“君”。

公元前241年，更加悲催的事情发生了，秦国夺取了濮阳，卫国失去了立足之地。但这不代表着卫国走向灭亡。

秦始皇或许是发了好生之德，或许他还念及卫国一直很乖，遂将卫国最高首脑卫君角迁往了野王（今河南沁阳）。

这种操作，让人难以理解。毕竟，秦灭卫，不费吹灰之力，但终秦始皇一生，始终允许卫国苟延残喘，而不加以侵害。

所以，据此有人说，秦始皇并未一统中国，因为周朝最早的诸侯国之一卫国此时仍然存在。

四、秦始皇为何不灭卫

秦始皇已经攻下卫国最后一城濮阳，为何却“破而不灭”，给它留下了一线生机呢？

其实，从统一的角度讲，卫国是秦始皇的一个托词。事实上，秦始皇除了在中原留下了一个卫国，还没有统一越、滇等边远地区。

在灭六国以后，秦始皇除了实施一系列大刀阔斧的改革以外，几乎把所有精力都放在立碑记功，宣扬自己一统天下的功劳，以及寻找长生不老之术上。

为此，他先后五次外出巡游，短则历时四五个月，长则多达十一个月。

这个时候的秦始皇，已经无心再去攻打山高路远的滇国，消灭楚国的残余力量，或与越人战于海上了。

因此，秦始皇留下一个卫国不灭，意在表明：我真正实现统一，也就是分分钟的事情，但我目前还没有必要这么做。

但是，从客观上讲，秦始皇要真正拿下滇、越这些地方，还有不小的难度。

这样看，他故意留下卫国不灭，还真有点自欺欺人的味道。

只是，他的儿子并不这么想。公元前209年，卫君角被秦二世废为庶人，卫国彻底灭亡。