说是顺治那会，有一个叫张立山的人出任浙江开化的县令。此人算是一个体恤民情，公正不阿的父母官。一天，衙门里的差役抓到一个叫木子雄的强盗，此人专门靠抢劫为生，手上沾满鲜血，乃是当地臭名昭著的恶棍。

听闻木子雄的故事后，张县令想都没想，便将其判了斩首之刑。不过，古人斩首并不是说斩就能斩的，一般是秋后问斩，在这之前，各地方府衙会把卷宗上交给朝廷审阅，类似于今天最高法院的死刑复核流程。

而张立山准备好材料上交后，便静静等待上面下达斩首通知。也就是这段期间，张立山的母亲突然病故，按照当时的习俗，身为官员的张立山必须回家守孝3年。还没等来木子雄斩首，张立山便匆匆赶回了家。

而开化县不可一日无县令，张立山走后，朝廷马上派出一位王姓官员来接手张的事务。没多久，木子雄的砍头批文下来了，王县令按照规矩，将木子雄给斩了，此事看起来像是完美结束了。然而，事情并没有这么简单。

3年后，张立山守孝期满，恢复了之前的县令身份。再度走马上任的他依然秉持公道，坚持做一个好官。一天，又有一位强盗因为杀人越货被衙役逮捕了。很快其被押上来，和张立山对簿公堂。而张立山定睛一看，奇了怪了，这不正是3年前应该被斩首的木子雄吗？怎么又奇迹般复活了？

带着满脑子疑问，张立山走下公堂，检查起木子雄身上的伤口。果不其然，在他脖颈后面，确实有一个明显的刀痕，证明他应该是受了斩首之刑的，王县令也并没有贪赃枉法，放他一条生路。至于斩首后为何还能活下来，张立山是百思不得其解。

随着张立山的追问，木子雄也说出了当年的真相。原来当时行刑时，由于刽子手是个新手，根本没砍中木子雄要害，只是将其敲晕了而已。等到天黑那会，逐渐恢复知觉的木子雄从刑场上爬了起来，便马上逃回家，秘密请来大夫救治。

而在大夫的精心疗养下，木子雄的伤口很快愈合。痊愈后的他为了躲避风头，特意辗转来到江西。不过，因为狗改不了吃屎，没多久，他又好了伤疤忘了疼，干上了老本行。

后来，张立山经过一系列回访，终于找到了关键原因。原来，开化这个地方民风淳朴，从来没有人被判处过斩首的大罪，更别提专业的刽子手了。而当年给木子雄行刑的，只是村里胆子比较大的一个小伙充当的临时工，出现这种情况也就不足为奇了。

谁想，天网恢恢疏而不漏，木子雄再度沦为阶下囚。纵然上次死神放过了他一马，这次可是再也不会失手了。