1895年10月3日，德国在汉口开辟了一个面积为600亩的租界。这是德国在中国的第一个租界。德国每年缴纳地下漕米银121两3钱2分。

1896年，俄国和法国分别与清廷签订协议，在汉口开辟租界。法租界面积约187亩，每年缴纳地下漕米银37两8钱1分1厘。俄租界面积约414亩，位于汉口英租界与汉口法租界之间，每年缴纳地丁漕米银83两4分2厘。

1898年，日本也来趁火打劫，要求在汉口开辟一块地盘，作为日租界。于是，当年日本在德租界附近开辟了一块租界，面积约247亩。

到此时，汉口已经有了英租界、德租界、俄租界、法租界、日租界5个国家的租界。当时世界上最强大的几个国家，除了美国外，其余列强都来到汉口跑马圈地了。

在英租界、德租界、俄租界、法租界、日租界之外，汉口还有一个比利时租界。这是怎么回事？

原来，在1897年，湖广总督张之洞为了修建中国第一条南北铁路大动脉京汉铁路，与比利时签订协议，向比利时借款修路。比利时人趁此机会，悄悄地从日租界以北至刘家庙（今江岸车站附近）沿江，以6000两银子的价格购买了一块面积约600亩的土地。第二年，比利时逼迫清廷将这一块地盘开辟为比利时租界，作为比利时筑路员工居住用地。

英国、德国、俄国、法国、日本、比利时在汉口轮番开辟租界，并肆意扩展地盘，侵吞土地，严重侵犯了中国领土主权的完整。不过客观地讲，这些租界又在一定程度上促进城市的建设和经济的发展。汉口本是武汉三镇中最年轻的城镇，在租界的带动下，经济发展和人口数量逐渐超过了武昌和汉阳，到1900年前后，已经成为一个颇具规模的繁华都市，被誉为“东方芝加哥”。

汉口这些租界，又是在什么时候被收回来的呢？

第一个被收回来的是比利时租界。

湖广总督张之洞一直对比利时的卑鄙做法耿耿于怀，坚决不同意比利时租界的合法性。他说：“比国筑路员工，只可由铁路公司造屋居住，铁路竣工后收回，不能正式立界，因涉及中国铁路主权问题，故不能同意（比利时租界）。”在经过漫长的谈判后，1907年，张之洞以812000银子的代价，回购了比利时的600亩土地，终结了比利时在汉口的租界梦。

收回比利时租界后，张之洞如释重负，放心地卸任湖广总督一职，回到京城当他的军机大臣去了。

第二个被收回来的是德租界。

第一次世界大战爆发后，中国于1917年宣布参战，同时宣布与德国绝交。德国不愿意放弃汉口德租界，请求由荷兰公使代管。中国没有同意，果断收复回来。

第三个被收回来的是俄租界。

1917年，俄国爆发“十月革命”，成立了苏联。1923年，苏联与中国达成协议，主动放弃了在汉口的俄租界。

第四个被收回来的是英租界。

1927年1月，由于英国士兵破坏武汉各界群众庆祝北伐胜利的活动，打死打伤无辜群众，在爱国群众的支持下，武汉国民政府宣布收复英租界。

第五个被收回来的是日租界。

1937年8月，在“七七卢沟桥事变”发生一个月后，居住在汉口日租界的日本侨民1984人全部撤走回国。1938年8月13日，中国宣布正式收回日租界。

第六个被收回来的是法租界。

1938年10月，日军占领了武汉，唯一存在的法租界接纳了约十余万武汉市民和各国侨民。1943年2月23日，法国维希政府宣布放弃所有在华租界。1945年抗战胜利后，中国正式收回了包括汉口法租界在内的所有法租界。